– Ты ощущаешь свою ипостась? – спросил любопытный целитель собеседницу, которая еще не пришла в себя после оглушительной вести: она должна была умереть. Девушка прислушалась к себе: за столько лет она ничего особенного не чувствовала и сейчас помотала головой.
– Значит, сможешь быть нормальным человеком, – грустно улыбнулся Ристарх, когда его лис рычал внутри, требуя убить больного щенка: «Больной щенок – слабое потомство – уязвимая стая», – такими были его мысли, выраженные многовековыми традициями избавления от уродливых детенышей и последышей.
– Что нужно делать? – спросил Ниом, читая тот же вопрос в глазах лисицы.
– Завтра, когда полная луна взойдёт на небосвод, нужно в изолированном от лишней магии месте в печати Сонамара16 прочитать заклинание, – пояснил Лиерс, вернувшись на кресло.
– Всё так просто?
– Нет, все сложно. Будет очень, невероятно, адски больно: будут ломаться и выворачиваться кости, сростаясь и перестраиваясь вновь и вновь, кровь будет кипеть в венах, голова гудеть и кожа рваться на теле… Я точно не представляю, что будет с Лисой, но знаю – вытерпеть такое сможет далеко не каждый…
– Вот так испытания у вас для невесты, – раскрыв широко глаза, пробормотал целитель и откинулся на спинку кресла.
Лис горько усмехнулся:
– Если бы Лиса была полноценным оборотнем, её бы просто обдало теплом, полукровки, которые умеют оборачиваться, чувствуют лёгкое жжение и жар, не имеющие второй ипостаси оборотни рассказывают о боли и горячем жаре. Что выпадет нам – трудно сказать наверняка…
Всё посмотрели на девушку.
– Но лучше быть готовым ко худщему, – закончил мысль оборотня целитель. – Я буду присутствовать, чтобы помочь в непредвиденном случае, если Лиса согласна провести ритуал.
«Я согласна», – не раздумывая, написала Лиса и передала бумагу собеседникам.
– Я арендовал дом недалеко. Защита совсем простая. Проведём ритуал там. Здесь все звенит от магии герцога Рейджа.
Договорившись о встрече и дав наставления дочери о подготовке к ритуалу, оборотень ушёл. Ему нужно начертить печать Сонамара, проверить её несколько раз, убедиться, что род примет его дочь, подготовить покои – когда Лиса станет человеком, жить с не женатым мужчиной она уже не сможет.
***
Девушка ждала дознавателя до поздней ночи, а, проснувшись, узнала – герцог уже ушёл. Нэд не успел ему рассказать обо всем, но девушка надеялась, что до ритуала успеет в последний раз увидеться с ним и поговорить, возможно, даже попрощаться. Кто знает, чем завершится непроверенный ритуал?
«Лучше рискнуть, чем жить так», – подумала она во время плотного завтрака, больше ей есть сегодня было нельзя.