Проснулась я от холода. Все потому, что стало на две «грелки» меньше — Агэлар и Джеки уже встали. На тюфяке остались только мы с Аяксом. Серпопард, как и я, любил поспать подольше.
Не обнаружив рядом мужа, я вздохнула. Изо рта при этом вырвался пар, как обычно бывает на морозе. Стоп, мы ведь в хижине и здесь, насколько помню, натоплено. Что ж меня трясет как от озноба?
Я приподняла голову и осмотрелась. В первый момент почудилось, что я за ночь перенеслась в другое место. Это определенно была вчерашняя хижина, но выглядела она так, будто здесь никто не жил как минимум лет десять, а то и двадцать.
Я встала, игнорируя недовольное шипение серпопарда, и прошлась по хижине. Для начала осмотрела камин, в котором вчера совершенно точно пылал огонь. Я не просто его видела, я согрелась от его тепла!
Но остатки углей были холодными. Я пощупала их и заглянула в трубу для отвода дыма, но та была забита наглухо. По идее с такой вытяжкой мы должны были угореть этой ночью.
— Что здесь вообще происходит? — обратилась я к вороху тряпья, в котором ночью лежал Пеленор, но ответом была тишина.
Тогда я придвинулась к нему ближе и даже немного поворошила рукой, заранее извинившись. Но там никого не было. Просто груда грязных тряпок, ничего больше.
— Он не мог далеко уйти, — пробормотала я.
— Здесь никого нет кроме нассс, — просветил проснувшийся Аякс. — Я чую Агэлара и бесса на улице.
— А Пеленор?
— Его нет. Ссстрого говоря, его и вчера не было. Мой нюх его не улавливал.
Я еще раз обвела хижину взглядом. Пора признать — здесь давно никто не живет. Хижина продувается всеми ветрами насквозь, потолок местами прохудился и в углах лежат сугробы. Ни отопления, ни еды. Ни одному старцу, пусть он будет даже самым мудрым мудрецом на свете, не под силу выжить в таких условиях. С кем же мы вчера разговаривали?
Я поежилась. Вывод напрашивался неутешительный — у нас была массовая галлюцинация.
Дверь хижины открылась, и вошли Агэлар с Джеки. Оба несли в руках сухие палки. Совсем немного, едва хватит на то, чтобы развести скудный огонь.
— Все, что удалось найти, — сказал Агэлар. — Выпьем горячий настой, согреемся немного и в путь.
— А где… — я указала на кучу тряпья.
Агэлар посмотрел в угол и произнес:
— Насколько мне известно, он умер лет сто назад.
— Но вчера мы с ним говорили!
— Нам повезло. Направляясь сюда, я не был уверен, что получится. Но я слышал, что иногда ночью Пеленор является тем, кто приходит к нему за советом. Если сочтет их достойными, конечно.
— Почему ты меня не предупредил? — возмутилась. — Я имела право знать, что разговариваю… а с кем собственно? С покойником? С призраком?