Ощущение было, словно из меня что-то тащат клещами. Ухватились за самое нутро и тянут, тянут, а оно, будто резина, все растягивается, но кажется, вот-вот порвется.
А еще меня как будто скребли ногтями изнутри. Это Катрина цеплялась за тело. Буквально вгрызалась в естество. Отрывать ее приходилось с мясом, больно. Пусть снаружи это было незаметно, но внутри я вся была изранена и истекала кровью.
В какой-то момент перед глазами блеснула яркая вспышка. Возможно, это засияло кольцо, или мне вовсе почудилось… Я инстинктивно зажмурилась, а когда снова открыла глаза, была уже не в кибитке. Строго говоря, я была нигде.
Там, где очутилась, ничего не было. Один густой, непроницаемый серый туман. И пустота. Ее я сразу уловила и поняла — куда ни пойду, везде будет одно и то же, а точнее — ничего.
— Здесь есть кто-нибудь?! — крикнула.
Мой голос потонул в тумане. Не было ни эха, ни даже громкого звука, хотя я кричала во всю силу легких.
Стоять на месте и ждать непонятно чего глупо, и я сделала шаг в неизвестность. Но далеко не ушла. Туман вдруг напал на меня. Грубо толкнул в левое плечо, да так, что я едва устояла на ногах.
— Эй! Прекрати! — возмутилась я.
Но в ответ раздался лишь повторный толчок. На этот раз справа. Я резко обернулась, замахнулась, отбиваясь, но мой удар ушел в молоко. Зато я получила тычок в спину, прямо в район почек. От боли аж в глазах потемнело.
Вокруг явно кто-то кружил и наносил точные, выверенные удары. Туман скрывал его, но мне все же удалось рассмотреть руку, сжатую в кулак, за миг до очередной атаки.
Она появилась, нанесла удар и снова скрылась в тумане. Но это было неважно, я уже знала, кто мой враг.
Рука была женской. Точной копией моей собственной. По крайней мере, в этом теле. Катрина. Кто еще, если не она? Моя извечная соперница. Моя попутчица и мой злейший враг. Где бы мы сейчас ни оказались — внутри нашего общего тела или где-то за его пределами в высших сферах — все закончится именно здесь.
Или я, или она. Останется кто-то один.
— Катрина? Это ведь ты. Я тебя узнала! — выкрикнула я.
— Так даже лучше, — усмехнулся туман голосом Катрины. — Ты будешь в курсе, кто тебя убьет.
Я не ошиблась, это все-таки она. Слышать ее со стороны, а в не своей голове было непривычно.
— Даже не мечтай выселить меня из моего же тела! — с очередным ударом выкрикнула Катрина.
— Ты же когда-то выселила меня из моего, — ответила я. — Настал мой черед.
— О, так это месть, — она рассмеялась. — Ничего у тебя не выйдет, слабачка!
Если хочу победить в этой схватке, надо действовать на опережение. Не уворачиваться от ударов, а предугадывать их и наносить свои раньше.