— Меня искали, чтобы убить, — напомнила я и тоже встала, чтобы Ислин не смотрела на меня сверху вниз.
— И что с того? — всплеснула она руками.
— Глупо завидовать такой популярности.
— Ты невыносима, — фыркнула Ислин. — Ненавижу тебя! И беса твоего тоже. Никчемный тупоголовый прислужник. Надо было его не в девчонку превратить, а в лягушку. Вот самая подходящая для тебя внешность.
Мы с Ислин так увлеклись спором, что совершенно забыли о других обитателях покоев. Ни Аякс, ни Джеки в нашей перебранке не участвовали. Оба где-то затаились.
— Неважно, как тебе удалось выжить, — не дождавшись от меня ответа, процедила Ислин сквозь зубы. — Я положу этому конец.
Ссора грозила перерасти в драку. Но ни я, ни Ислин не успели вооружиться. Вмешался третий, и на затылок Ислин обрушился подсвечник.
Удар нанес Джеки. Взобравшись на стул позади девушки, он вырубил ее.
Воинственная восьмилетка — это вам не шутки. Золотые кудри девочки растрепались от удара, и она сдула их с лица, а потом кокетливо поправила сбившийся подол платья. Даже зная, что внутри этого тела — бес-прислужник, я все равно видела девочку. Кто бы ни менял ему внешность, он постарался на славу.
Ислин рухнула как подкошенная. Аж посуда на столе зазвенела. На шум из спальни выскочил Аякс. И я, и серпопард смотрели с открытыми ртами на тело на полу.
— Что не так? — уперла руки в бока восьмилетка. — Она бы тебя выдала. Или вовсе убила. Это была самозащита.
Я кивнула и почувствовала, как медленно оседаю на пол. Аякс любезно подтолкнул ко мне стул, и я хотя бы не упала, а села.
— Умоляю, только не говорите, что она мертва, — пробормотала я.
Джеки слез со стула и первым делом вернул подсвечник, которым огрел Ислин, на место. Перед этим он тщательно протер его от капель крови. Надо же, какой хозяйственный бес. Любит чистоту и порядок. А то что теперь посреди гостиной валяется тело, его не беспокоит? Это вам не мусоринка, под диван не заметешь.
Аякс первым осторожно приблизился к Ислин. Я же так и сидела, меня ноги не держали.
— Ну что там? — спросила, комкая подол платья. — Жива?
Серпопард наклонился и обнюхал Ислин. Сморщил нос, чихнул и вынес вердикт:
— Без ссознания.
Я резко выпрямилась на стуле и прямо-таки воспрянула духом. Жива! Как бы я ни относилась к Ислин, убийств с меня хватит. Пусть даже не я в этот раз виновата.
— Что нам теперь с ней делать? — посмотрел на меня серпопард.
Я чуть было не ляпнула — пусть приходит в себя и проваливает, — но вовремя прикусила язык. Есть несколько причин, по которым отпускать Ислин никак нельзя. Во-первых, она меня сдаст, и на мою скромную персону возобновят охоту любители чужих душ.