Как только мы разобрались, кто виноват, серпопард и бес подпустили меня. Вдвоем с Джеки мы освободили Аякса. Цепочку я бросила в камин, пусть горит, проклятая.
Но просто сжечь ее было недостаточно. Катрина придумает что-нибудь другое. Проблему надо решать кардинально. Вопрос, что называется, встал ребром — или я, или она.
До этого утра я сомневалась в необходимости крайних мер. Осторожничала. Но Катрина перешла грань. Она навредила моим друзьям! Серпопард и бес прочно вошли в мою жизнь, они не единожды выручали меня и стали мне по-настоящему дороги. Нельзя позволить им страдать из-за меня.
— Ты должен укусить меня, — сказала я серпопарду.
— Сссачем? — от волнения он начал картавить.
— Чтобы стереть память. Но только не всю, — сразу предупредила я, — а ту ее часть, что касается Катрины. Это единственный способ избавиться от нее.
— А что если не получится? — Джеки тоже разволновался. — Что если сотрется не она, а ты?
— Это риск, согласна, — кивнула я. — Я готова на него пойти. Не буду скрывать, мне страшно. Но если ничего не делать, вскоре Катрина окончательно захватит тело, и меня в любом случае не станет. С каждым днем она все сильнее. А так у меня хотя бы будет шанс побороться с ней. Сейчас я проигрываю.
Но даже после моих слов они сомневались. Джеки нервно теребил золотистый локон, а серпопард переминался с лапы на лапу, не решаясь на активные действия. Напряжение росло. Нервы у всех были на пределе.
Я не выдержала первой. Вытянула руку и приказала:
— Кусай! Сейчас!
Командный голос сработал. Аякс дернулся вперед и за какую-то долю секунды оказался у моих ног. Пасть серпопарда открылась, сверкнули острые клыки и иглами впились в мое запястье.
Собственно, это последнее, что я запомнила. Как это обычно бывает после укуса серпопарда, дальше наступила тьма.
Хоть раз в истории Алькасара муж сбегал с брачного ложа, предпочтя красавице жене бутыль крепленой настойки? Агэлар сильно в этом сомневался. Похоже, он первый. Оставалось надеяться, что потомки не узнают о его позоре.
Он сделал очередной глоток настойки. Сколько их уже было? Не сосчитать. Пить Агэлар начал с той самой минуты, как покинул тайные покои. Нет, не покинул, а позорно сбежал. Надо называть вещи своими именами.
С тех пор прошло несколько часов, и заканчивался уже второй бутыль. Агэлар был в стельку пьян, но даже это не приглушило мыслей о жене.
Проклятые бесы, он женат! Один этот факт повергал в шок. И на ком? На аманат и по совместительству вдове его покойного отца. В каком-то смысле он женат на мачехе. На Катрине — воровке, предательнице и интриганке.