Вот тогда я напился. Так, как никогда до этого не напивался. Закрылся в мастерской.
Эмму это не удивило: я оставался там допоздна время от времени.
Но нынче – нынче я хотел сделать нечто иное. Кое-что, вернее, кое-кого, кого я хотел создать с самого начала, когда читал про первого живого керамика. Нечто, отличное от бабочек. Некто, ради кого я сидел в библиотеке снова и снова.
То, что все изменит.
Я мешаю глину: черную – вулканическую, белую – с высокого пустого склона, красную – от ямы в земле. Добавляю речной песок.
Кровь, кровь, кровь. Я беру обычный нож, черт, кто ж знал что будет так больно. Кровь не останавливается, течет. Я зачарованно смотрю на яркие капли, которые исчезают в материале и понимаю, что уже давно не в этой реальности. Едва удерживаясь сознанием от погружения в микромир, я провожу по порезу еще раз, но уже серебряным ножом, и кровь все же останавливается. Я ухожу туда, где вещество призрачно, а мысли реальны.
Огонь
Воздух
Вода
Земля
Дух
Создание
Время
Обжиг
Когда я достал из печи глиняную фигурку, было страшно разбить слой глины и освободить существо. Я мечтал о таком с самого начала, будь они все неладны! Гончар держит в руках все четыре стихии, и я хотел смешать их в одном существе. Никто до этого не пытался создать подобное!
Я коснулся глины, она осыпалась. Перед моими глазами сверкнуло яркая вспышка, я осел на пол.
***
– Эй, Левский, ты чего тут намудрил?
Вааль тряс меня за плечо. Он выглядел обеспокоенным.
– До меня дозвалась твоя жена, мол неделю из мастерской не выходишь. А вниз дверь мог открыть только мастер. Печать же на входе.
Я попытался сесть. Он помог и внимательно осмотрел меня.
– Так что ты тут намудрил, а?
– Ничего я не делал.
Вааль хмыкнул и достал из кармана зеркало: там отражалось мое лицо, но лет на пятнадцать старше, чем положено.
– Рассказывай, что ты ваял, что почти сравнялся со мной за один раз.
… Саламандра – от огня. Скат – от воды. Колибри – от воздуха. Крот – от земли. Дух от крови, сознание от времени. От саламандры – прочная чешуя, чтоб могла пройти огонь, от колибри крылья, от ската – способность плавать, и от крота – то, где он будет жить. В земле. Живи. Маленькое серое создание. Докажи всем…
Вааль присвистнул.
– Ты пил или курил? Ты как себе это представлял? Мелкая слепая ерунда, летающая с хорошей скоростью и бьющая током?
– Нет, – сил у меня не было. – Маленькое изящное существо, которое умеет складывать крылышки, чтобы нырнуть и расправляет лапки на манер белки-летяги, чтобы плыть. Я использовал образ обычного ската, не электрического. В голове все это как-то лучше складывалось.