Ну что сказать: вера как вера, мы не обратили на это внимания. Да и мало ли что рассказывают заезжие путешественники на ярмарке в Лазурии? Единственно, что напугало в рассказах путешественников, так это то, что пророк говорил, что всем нужно нести мир. Только каждый раз, когда кто-то говорил, что нужно нести мир, он делал это с помощью войны.
Мое племя поклонялась огню и горам, а они давали нам силы жить.
И вот однажды к нам пришли подвижники. Трое мужчин в синих плащах с знаменем облаков, объятых пламенем. На у одного был лук, у второго – меч, а у третьего – копье.
– Пусть выйдет Вождь! – кричали они около крайних домов, непонимающе озираясь. Ну еще бы, наши поселения не обнесены частоколом. На воротах не дежурят лучники. Да и домов видно немного.
Я видела, как они идут издали – через огонь. Не к добру, я это знала. Но все же мы решили дать им шанс. Я приготовилась их встречать. Одинокая женщина в красном плаще против трех вооружённых мужчин. Они смерили меня взглядом, будто я равнинный червь. Переглянулись, и говорить начал тот, что с мечом.
– Женщина? Позови Вождя! Или кто тут у вас, у дикарей, главный?
– У нас нет главного, пришлые воины. Я – Жрица, избранная Огнем. И я несу Ответ перед горами.
– Огнем? Подземному миру смерти поклоняетесь?
– Нет, воин. Просто огню. Зачем вы пришли?
– Собери всех! Это приказ! Я буду вещать слово Орха Синего!
– Они не соберутся. Незачем им. Расскажи мне.
Тот, который с луком, вытащил стрелу из колчана и натянул тетиву.
– Вы примете Слово Орха! Зови всех!
– Нет.
***
Непокорные народы гор – та еще загвоздка. Они дики, несмышлены и поклоняются горам и огню. Нести им лазурный свет знания – наш долг и обязанность.
А еще нужен проход через перевал к Фариону. Говорят, есть горная дорога, но племена не пускают никого туда. Но если донести им Веру – то они должны будут пропустить.
Должны, но…
– Нет.
Сложно не закипеть, когда эта девка стоит и говорит на равных, будто мужчина. Брат Илион кашлянул, шагнул вперед.
– Вы против веры выступаете?
Женщина, казалось, издевается.
– Нет, вы можете верить во что угодно. Мне это не интересно.
– А как же остальные? Как они услышат? Вдруг кто захочет обратиться в веру?
– Они слышат, – отвечает ведьма и чуть заметно ведет плечом.
И видно, как в тенях сосны мелькнула тень с луком. А там еще и еще. Не одна тень. И показались они специально.
– Мы еще придем.
Брат Илион скрипит зубами. Ничего, даже в горах мы найдем тех, кто согласится услышать слово Орха. Или заставим.
***
– Лучше не стоит, – я качаю головой.
– Но мы придем. Ваше поселение – не единственное. Кто-то согласится. Кто-то проведет нас на Фарион. Там долина еретиков! Они проливают на святую глину кровь!