Жил он очень скромно — в одной комнате, а в ней: икона Божией Матери Страстная, распятие, несколько книг, стол, стул, простая деревянная скамейка, на которой Макарий спал, и старый зипун. Никаких украшений в келье он не терпел. Любил один прогуливаться по лесу: молился, читал и размышлял.
Несколько лет преподобный Макарий нёс в обители послушание благочинного, но потом по слабости здоровья был освобождён от этого и вообще от всех внешних трудов. В тот период жизни он почти неисходно пребывал в своей келье, оставляя её только ради посещения церкви, трапезной и редких выходов на прогулку.
Первое время отец Макарий перестал принимать посетителей, отчего многие люди очень скорбели. Тогда Господь Сам вразумил избранного Своего раба. Об этом отец Макарий так сообщил настоятелю: «Лежу я, утомлённый и немощный, и явился мне ангел Божий и сказал: “Принимай народ”. Теперь я не могу противиться и должен исполнить волю Божию». После этого старец получил благословение от настоятеля на приём приходящих.
Кроме того, было отцу Макарию видение, по которому он без смущения стал принимать для беседы и женщин. «Я вас не принимал бы, — говорил подвижник одной монахине, — да мне было видение. Вижу, будто иду в церковь по монастырю и около меня летает множество ласточек. Они садятся и на руки, и на плечи мне; я их беру в руки и одуваю. После того будто возвращаюсь из церкви и на голове несу крест, а на крышах монашеских келий грачи каркают на меня». Видение ласточек было понято отцом Макарием в том смысле, что он не должен отказывать в приёме женщинам, ищущим его совета; несение креста означало, что дело это — нелёгкий подвиг; а каркающие грачи означали тех братиям, который роптали по поводу приёма женщин.
Для спасения своей души и душ ближних, а также ради славы Божией старец никогда не жалел себя. На церковную службу отец Макарий ходил до тех пор, пока ещё хватало сил. Опираясь на костыль, он твёрдо выстаивал до конца все продолжительные богослужения Глинской пустыни, несмотря на сильную болезнь.
За шесть месяцев до смерти измождённый подвижник затворился в своей келье и принимал к себе только иноков, но более предпочитал совершенное уединение. Теперь ещё чаще отец Макарий стал приобщаться Святых Тайн Христовых.
Особым видением он был извещён, что не будет задержан на страшных мытарствах. Об этом он сам рассказал так: «Лежу я больной и скорбный. Господи, не готов я, а конец жизни приближается! И вижу белый столб, как бы бумагой оклеен, до самого неба восходит. На том столбе большая площадь; там хорошо, сказать тебе не умею. Это мне было место показано, и слышал я глас, что мне мытарств проходить не придётся». Поэтому он