Роберт открыл кроссворд, слово по горизонтали, семь букв: “Посол без особый полномочий”. Роберт жевал кончик карандаша и пытался вспомнить это забавное слово, ну еще когда деньги выпускают также говорят… Он смотрел на экран, ночью пустыня буквально пылала на камерах ночного видения. Это была апокалиптическая картина, черное небо, яркое белое полотно и поднимающиеся струйки теплого воздуха колыхались маревом над поверхностью. Если не знать, что это инфракрасная камера, казалось, что настал конец света и земля пылает пламенем отсюда и до самого горизонта. Точно! Эмиссар – взорвалось в голове у Роберта, и он тут же записал это слово, обдумывая чего в нем две, М или С.
В это время на экране, который все время, что Роберт тут работал, был нем, вдруг появилось какое-то движение. Это был тот самый монитор спутниковых тарелок. По сути, они просто патрулировали пространство над США, отслеживая объекты выше самолетов и ниже спутников, иногда срабатывали на метеориты, но ему ни разу не приходилось видеть, как это выглядит. Роберт прочитал строчки из цифр и сокращений, пытаясь понять, что это так встревожило систему наблюдений. Однако эта информация ничего ему не дала. Он открыл верхний ящик стола и вынул из него методичку. В ней были описаны аббревиатуры и порядок действий. Так, АА, АБ, АВ, АСН, ага, угроза столкновения с объектом среднего размера, позвонить по коммуникатору в центр, запросить подтверждение получения данных, отключить тревогу уровня один. Сигнал тревоги был не столько громким, сколько противным, поэтому Роберт снял трубку коммуникатора и ткнул кнопку на пульте для соединения с центром, раздались всего один гудок, а затем с той стороны взяли трубку:
– Лейтенант Гарри Стокман, центр наблюдения за космическим пространством.
– Сержант Роберт Бэйлс, база наблюдения “Солёная”, прошу подтвердить получение данных.
– Чего? Каких данных?
– АСН красный, угроза столкновения с объектом среднего размера.
– Вот чёрт! – видимо они только сейчас обратили внимание на монитор, который все время молчал.
– Сэр, прошу подтвердить получение…
– Да чёрт возьми, подтверждаю! – Трубку бросили с той стороны.
Роберт положил трубку коммуникатора и нажал кнопку отключения связи. Вместе с погасшей лампочкой связи заткнулась и сигнализация. Роберт улыбнулся и вернулся к своему любимому кроссворду: “Право и возможность управлять кем-либо или чем-либо” – шесть букв по вертикали, третья с конца, получается “с”.
Гарри разбирал бумаги, которые ему прислали из Белого дома и пытался понять, какого черта он тут делает? Он военный, он должен разбираться с боевыми операциями, проводить учения, а не копошиться в этой вот макулатуре, не объяснять почему он купил пластиковые стаканчики вместо бумажных. Похоже, что никого не волнует работа, всем важна отчетность, почему вы купили эти стаканчики, сколько солдат сдало зачет по физкультуре, что за бред – кому вообще интересно все это? Лейтенант читал бумаги и раскладывал их на две стопки, одна срочная и вторая не срочная.