– Их прикончил Чёрная дыра. Их жизням пришёл конец уже тогда, когда он засунул в них кристаллы.
– И именно моё вмешательство завершило начатое.
– Это война, Люк. На войне гибнут невинные.
– Может, и так, – согласился Люк. – Но они не должны гибнуть из-за джедаев.
Ник встал.
– Давай, малыш, возьми себя в руки. Как говаривал один мой старый друг, вся разница между войной и разгребанием траводавского дерьма заключается в том, что на войне даже большие начальники пачкают руки.
Люк уставился на него, и Ник издал вздох.
– А, извини. Другой старый друг как-то сказал, что у меня язык тарахтит как гипердвигатель. Кстати, он тоже был джедаем.
– Ты знал джедаев Старой Республики?
– Встречал нескольких. По-настоящему знал только одного[39]. Теперь-то его, само собой, уже нет в живых.
– Само собой.
– Насколько я слышал, Вейдер лично расправился с ним.
Люк позволил отяжелевшим векам закрыться.
– Вейдер? Ты уверен?
– На то есть причины. Ни у кого, кроме Вейдера, не было бы и шанса.
Люку оставалось только кивнуть. Скорее всего, он попросту привык к подобным откровениям. Или, быть может, ему казалось, будто он так и не вылез из той каменной гробницы, а всё ещё продолжал погружаться в пучины небытия. Он не смог вырваться оттуда. Он вывернул всё наизнанку.
Этот мрак… эта Великая Тьма теперь засела глубоко в пучинах него самого, в центре его естества.
Пусть он пробился обратно к миру светлых грёз, отныне он был вынужден созерцать то, что натворил. Все эти смерти. Все жизни потрачены впустую. Не имело значения, кто виноват. Нисколько. Винить было некого. Всё живое рождалось, чтобы бороться и страдать в течение короткого промежутка времени, цепляясь за эту самую жизнь из страха потерять её и из-за боли, хотя падение обратно, в Великую Тьму, неизбежно настигало всякого.
И все эти страдания, эта борьба… всё было напрасным.
Лежавшие неподвижно куклы – не единственные, кто потратил жизни впустую. Всякая жизнь была пустой тратой времени.
Какое значение имело то, что ты преуспел в достижении своих целей, в осуществлении своих самых смелых надежд, или то, что твои мечтания не оправдались, не сбылись, пошли прахом? Независимо от победы или поражения твой триумф и ликование, твои сожаления, страх и разочарование – всему этому наступит конец, когда от тебя останется лишь эхо и мёртвый кусок остывающего мяса.
И во всём этом виновата Великая Сила.
Зачем вообще нужна была жизнь как таковая? Почему жизни нужно придавать большее значение, чем тонкому слою пены, покачивавшейся на волнах бескрайнего, но бездушного моря? Лучше уж тогда не жить, чем провести свой краткий миг борьбы и страданий в слепом поклонении иллюзорному свету.