Люк закрыл глаза, не в силах выдержать нестерпимую боль.
– Это… не та версия, которую я слышал.
– Ну, знаешь, меня там, конечно, не было, но…
– И это я – последний джедай. Меня обучал Бен Кеноби.
У Ника отвисла челюсть.
– Ты имеешь в виду самого Оби-Вана? А я-то думал, что это очередная чушь, которую втирают голотриллеры. Кеноби жив?
– Нет, – мягко ответил Люк. – Так кто ты такой?
– Я-то? – переспросил Ник. – Да никто. Особо ничем не прославился. Ну, был офицером ВАР – в смысле, Великой армии Республики, – но с новым руководством у меня сразу не задалось, улавливаешь?
– Офицер? – Люк поднял брови. – Уже нечто «особое». Альянс мог найти тебе применение. И Новая Республика всё ещё может. Чем ты занимался последние двадцать пять лет?
– Главным образом скрывался от Вейдера. То самое руководство, с которым я не поладил[40].
– Теперь можешь перестать скрываться. Вейдер погиб.
– Что, прямо как в том шоу? Обнадёживает.
– Можно и так сказать. Император тоже умер в тот день.
Ник демонстративно постучал по голове и поморщился.
– Я не особенно следил за новостями. Это ты пришил его?
– Что? Нет. Нет, никого из них я не убивал.
– Немного не то, что показывают в «Люке Скайуокере и мести джедаев», да?
– Нет, – сказал Люк ещё мягче. – Совсем не то. Но их больше нет. Это – правда. – Он поднял голову, как будто слушал нечто такое, чего не слышал Ник. Мгновение спустя по пещере прокатилась серия ударных волн. – Когда всё закончится, нам следует присесть и о многом, очень многом поговорить.
Ник едва отдышался.
– Готов начать прямо сейчас.
– Когда всё закончится, – повторил Люк. – А пока мы продолжаем бежать.
– Я боялся, что ты скажешь именно это, – выдал Ник уже в спину удалявшемуся джедаю. Он тяжело вздохнул, поднял полы мантии и отправился следом. Теперь до него доносились раскаты взрывов, сотрясавших всю гору. – Куда мы так торопимся?
– Покажу на месте.
Они миновали ещё один поворот, за которым туннель заканчивался узким выступом. Затем им открылось усыпанное звёздами ночное небо, испещрённое тут и там «крестокрылами», что заходили в атаку на бреющем полёте. Под выступом оказалась длинная тропа, спускавшаяся во внутреннюю чашу древней и оттого огромной кальдеры, которая была усеяна воронками от взрывов и освещалась горевшими останками разбитых истребителей обеих сторон. Дальний край кальдеры обрушился, но света всё ещё хватало для передвижения по местности. Далеко внизу вдоль вулканического склона Ник разглядел вращавшиеся турболазерные башни, которые выплёвывали в небеса пучки распадавшейся энергии.