– Э-э-э, – сказал он, отступая от края, – я, наверное, всё же подожду здесь.
– Наверное, нет.
– Я уже упоминал, что чуть-чуть боюсь высоты?
– Мне очень жаль, – со всей серьёзностью произнёс Люк, – но мы пойдём вместе. У меня есть ощущение, что ты мне будешь нужен.
– Послушай, но ведь ты гонишься за сестрой, так? Кто погонится за Кроналом? Кому-то придётся покончить с ним.
– И ты добровольно готов сыграть роль убийцы?
Ник склонил голову.
– Кристаллы в моей голове… я вроде как могу ощутить его. Могу найти его. Могу прикончить его.
– Я тебе верю. Но нет. Решение окончательно.
– Это может стать единственным способом спасти твою сестру. Не говоря уже о тебе самом.
Люк только вздохнул.
– А что произойдёт, если он доберётся до неё ещё до того, как ты доберёшься до него? Что произойдёт, если рядом с ней не окажется кого-то вроде тебя, способного прервать «сеанс терапии», как это получилось со мной?
– Тогда нам придётся просто… – Ник запнулся, увидев выражение лица Люка. – Э-э-э, ладно, я вижу, у тебя с этим проблемы. Полагаю, мне надо как можно скорее делать ноги.
– Полагаю, тебе надо делать то, что велят.
– Эй, экстренные новости, генерал Скайуокер, – я не один из твоих солдат.
– Эй, экстренные новости, Кукловод-Рождённый-Тенями, – легонько улыбнулся Люк одними губами, пока в глазах оставалась гнетущая тьма. – Ты – военнопленный.
– Ой, да перестань, ты же несерьёзно…
– Ты утверждал, будто знаком с джедаями, – сказал Люк. – Хотя бы раз удавалось переспорить одного из них?
Ник вздохнул.
– Куда идти?
– Туда, – Люк указал на кальдеру, – прямо туда.
Ник прищурился. Безликое каменное ущелье, усыпанное обломками.
– Эка невидаль! Ну и зачем нам прямо туда?
– Именно там, – уверенно и со спокойствием в голосе принялся отвечать Скайуокер, – вот-вот потерпит крушение «Тысячелетний сокол».
– Что? «Тысячелетний сокол»? Тот самый, из «Хана Соло в логове космических слизней»?
– Более-менее.
– Ты не шутишь? Я-то считал… знаешь, я думал, что Хан Соло вроде как вымышленный персонаж. А все эти сказки – просто… ну, сказки.
Люк закрыл глаза и протянул руку перед собой. Его голос приобрёл глухой тон, будто стал доноситься откуда-то издалека.
– Сказки и есть. Но сам Хан – настоящий, а что касается «Сокола», просто посмотри наверх.
Ник послушно задрал голову. До него донёсся нарастающий вой чего-то массивного и не совсем обтекаемого, летевшего очень-очень быстро, и вот через полсекунды прямо над ним очутился источник рёва: приплюснутая тарелка с передними грузовыми жвалами – отличительными признаками кореллианского лёгкого фрахтовика. Однако перемещалась посудина совсем не как фрахтовик, а скорее как деформированная монета, подброшенная рукой размером с гору, на склоне которой они находились. Переворачиваясь в воздухе, пылая пламенем и лишённый управления, «Тысячелетний сокол» готовился рухнуть на дно катера, чтобы окончательно добить себя.