– Что отправим в прошлое? – спросила Вивьен.
– Думаю, что нам сгодится любая вещь, – пожал я плечами. – Например, книга.
Она кивнула и вышла из пещеры, а вскоре вернулась с книгой в руках и сказала:
– Можно эту.
Я взял книгу, положил её на пол капсулы, а затем закрыл двери. После этого я стал поворачивать колёсики и выставил ту же дату, что и сегодня, только год был 1986.
– Думаю, одного года будет вполне достаточно, – сказал я. – Ну что, готова?
– Да, – кивнула Вивьен, хотя по её лицу было видно, что она нервничает.
Я тоже немного нервничал, но оно и понятно. Слишком многое зависело от того, заработает машина времени или нет, и если попытка окажется неудачной, придётся всё переделывать. А как переделывать, если мы вроде бы собрали так, как было указано в записях и чертежах? Увы, это было известно одному только профессору Генриху Ланге. И ещё Будде, как сказал бы учитель Лао Дунмэй. Вздохнув, я медленно потянул за рычаг, мысленно подготавливая себя к любому результату. В первые несколько секунд ничего не происходило, но постепенно прибор, который профессор назвал преобразователем, начал вибрировать, затем вибрация охватила всю машину времени, и примерно через минуту после запуска процесса перемещения внутри капсулы раздался громкий хлопок. Вибрация сразу же исчезла, и в пещере стало тихо.
– Как думаешь, получилось? – прошептала Вивьен.
– Есть только один способ проверить, – ответил я.
Приблизившись к дверям, я осторожно открыл их и заглянул внутрь. Несколько секунд я смотрел вниз, на пол капсулы, но тут у меня над ухом прозвучал радостный голос:
– Получилось! Мы сделали это!
И действительно, книги на полу капсулы не было, она исчезла. Только меня смущал один момент.
– Интересно, куда она подевалась? – спросил я. – Если книга отправилась на год назад в прошлое, то должна находиться где-то здесь.
– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Да и как теперь узнаешь? Главное, что машина времени работает! Ты молодец, без тебя у меня ничего бы не вышло!
– Да, мы оба молодцы, – улыбнулся я. – Что ж, теперь нам предстоит сделать следующий шаг.
И хоть я не сказал ей, что это за шаг, она поняла меня без слов.
Утром сразу же после завтрака мы приступили к подготовке того, ради чего и восстановили машину времени, то есть к отправке меня в прошлое.
– Какой год лучше выбрать? – спросил я.
– Думаю, что 1961, за пару недель до несчастного случая, когда моих родителей завалило в пещере. Мне тогда было восемь лет.
– Может, пораньше?
– Нет, раньше нельзя, – покачала головой Вивьен. – Тогда работа над машиной времени ещё не будет завершена. Отец провёл испытания и отправил себя в прошлое только за месяц до обвала. Так что две недели – самый оптимальный срок. Надеюсь, за это время отец найдёт какой-нибудь выход.