Мне удалось встать на корточки и впереть в них ненавидящий взгляд. Я протянул в их сторону свои скрюченные пальцы и, пока падал, мое горло разрывал нечеловеческий, безумный крик... Я упал, раскинул руки, но от меня, подобно огромной волне, по всему фронту взметнулось алое пламя. Оно вздыбилось перед наступающими, торжествующе взревело, почуяв жертвы и рухнуло вниз. На краткий миг рев алой плазмы перекрыл жуткий обреченный вопль...
Я пришел в себя, когда мы входили в город. Меня несли на носилках. Я приподнялся и огляделся, передо мной был квартал Наслаждений. Со всех сторон нас окружали высыпавшие встречать победителей веселые, улыбающиеся лица.
К моим носилкам метнулась русоволосая симпатичная девушка. Кажется, мне было знакомо скрытое под платьицем смуглое, соблазнительное тело. Я покосился на идущую чуть впереди Висту. Она ничего не слышала, самоотверженно расчищая путь моим носилкам моим же мечом.
- Помню, - ответил я и, наморщив лоб, сказал: - Незабудка.
- Не забыл, - девушка радостно рассмеялась. - С возвращением тебя, князь Алый, - горожане подхватили ее крик. - Заходи в гости! - озорно выкрикнула девушка и скрылась в толпе.
Я улыбаясь, откинулся на носилки. Главное не в том, что меня приветствуют, как князя, а в том, что мы вернулись... Вернулись через тысячи лет. Пусть я сейчас на носилках, но встречают нас так, как я мечтал. Мы вернулись. Мы герои...
Я улыбался и думал: "Что же такое "счастье?""
Э П И Л О Г
"...Прошло... что это значит? Все равно,
Как если б вовсе не было оно
Вертелось лишь в глазах, как будто было?
Нет, вечное Ничто одно мне мило!"
("Фауст" И.В.Гёте)
Прошло два года со времени тех событий, которые мне удалось воссоздать в своей памяти и описать. Можно было оставить все, как есть, но к чему недосказанность? Недавно я вновь вспомнил Слово и по наущению Вит-Ала изложил все события, которые произошли с нами, которые превратились в легенды и песни моего народа. Превратились в миф.
Через день после взятия и освобождения Вистбада меня провозгласили Великим князем. Я - князь Алый - иногда меня называют Огненосным или Огнедышащим, почти дракон. Я никогда не стремился к такому титулу и не мечтал взвалить себе на плечи такую ношу, как управление государством.
Мне чуть больше двадцати, самое время гулять и веселиться, где вы, мои золотые денечки, потому что я превратился не в Великого князя, а в великого пастуха, мне быть в ответе за каждого. Мне верят и мне доверяют, считают истинным преемником Владимира Победителя. То, что я уже успел сделать, можно считать отчетом...