Появился загадочно улыбающийся Вит-Ал, в его руках была древняя книга Ушедших, пожелтевшие, ветхие страницы скреплял новенький кожаный переплет. Такая книга могла обогатить на всю оставшуюся жизнь. У нас они хранились в библиотеках жрецов и несколько переписанных экземпляров в княжеской сокровищнице.
- Книга Ушедших, откуда она у тебя? - удивленно воскликнул я.
- Нашли.
- Где?
- Смотри, - Вит-Ал склонился надо мной, раскрывая книгу. - Видишь?
- Что? - сначала я увидел аляповатую разноцветную картинку и только позже до меня дошло, что это карта древних. - Карта?! - я увидел голубые обозначения ниточек рек, синие пятна морей, подписанных ничего не говорящими именами.
Свое море мы называли просто - Великий океан. На карте были нанесены коричневые горы с обозначением высот, зеленые острова, желтые пустыни, зеленые лесные зоны, очертания материков и ко всему этому непонятные значки, кружочки, стрелочки.
- Вот таким был до нас мир. Мир во времена Ушельцев. Это карта всей Земли, нашей планеты. Знаешь ли ты, что она круглая?
- Жрецы так считают, - ответил я.
- Что означают эти кружочки? - спросила Виста.
- Это их города. Вот эти линии обозначают высоты местности. А эти линии для удобства пользования картой: координатная сетка, измеряется в градусах, широта и долгота, так мне объяснили ферры. Это старая карта, на ней мы видим мир таким, каким он был до войны между ушедшими, видите эти красные полоски, они обозначают границы между странами древних. Древние были очень многочисленны и они были такими же людьми, как и мы. Многие очень глупыми, эгоистичными и амбициозными. Только люди способны создать для себя время Тьмы, чтобы потом ждать время Светлого. Теперь эта карта важна для истории, мир сильно изменился и выглядит теперь совсем по-другому.
- Как же он изменился?
- Я много путешествовал и сравнивал то, что видел с картами из этого атласа, но не нашел ничего похожего. Война привела к гигантской катастрофе всепланетного масштаба. Я не знаю, существуют ли сейчас эти материки, - он указал на странные вытянутые земли, расположенные напротив самой большой части земной суши.
- Очень сильно изменился рельеф планеты, очертания материков, климат, старые реки исчезли, появились новые, древние города засыпаны или уничтожены. С пармцами я пробовал отыскать некоторые острова, обозначенные на карте, но мы не нашли их.
- А города?
- Искал, но ничего не нашел.
- А где на этой карте мы находимся? - спросил Белый.
- Вот материк, - Вит-Ал обвел ногтем самый большой материк. - Это Евразия, на нем размещалось самое могущественное государство - Европа. Мы где-то в западной части. Может быть недалеко отсюда, - он указал на маленький кружочек, обозначающий город. - Москва, но море совсем рядом, значит, часть материка затонула.