(Хроника-Хроник)
"...Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого..."
(Автор неизвестен... от Матфея гл.24)
Они прибыли рано утром, с восходом солнца. Невысокие и тонкие, хрупкие, похожие на птиц. Пять ярко-белых парусов затрепетали и обвисли, бронзовые, ожившие статуэтки спрыгнули с небольших санных повозок и кинулись навстречу Вит-Алу.
- Ты вернулся?!
- Мы ждали тебя!
- Где ты был так долго?!
- Это твои друзья? Откуда они? - защебетали они на странном, свистящем диалекте, похожем на шелест листьев на ветру, звенящих в кроне.
Таинственные ферры - жители Блестящих пустынь, невысокие, похожие на детей, с широко раскрытыми темными глазами, с мягким светлым пушком на головах, длинными тонкими пальцами, умелыми, ловкими. Они одеты были в короткие штанишки, что-то среднее между шортами и трусами и, самое главное абсолютное отсутствие какого-либо оружия. Да, до воинов они не дотягивали, в них не было ничего грозного и воинственного. Бронзовокожие, наивные, но мудрые дети. По пустыне они передвигались на специальных санках, оборудованных одним клиновидным парусом, которым искусно управляли, ловко отлавливая горячие струи ветра.
Оставив Вит-Ала, они окружили меня, Висту и Белого веселой галдящей толпой. Волк-альбинос, уже знакомый с ними, носился по кругу, возбужденно повизгивая и щелкая зубами.
На миг показалось, что ферры бесцеремонно копаются в моей голове. Я нахмурился, ощущение пропало. Тонкие пальцы пробежали по лезвию моего меча. Кто-то осторожно потрогал волосы Висты. Я почувствовал себя окруженным детьми. Только глаза их выдавали - цепкие, внимательные и мудрые глаза, в них застыли знания, пережившие Черную Зиму. Их было очень трудно отличить друг от друга, так они были похожи. Одинаковые лица, водящие вокруг нас любопытный хоровод.
- Что вы хотите? - спросил один из ферров у Вит-Ала. - Мы вчера увидели вас в свои приборы. Главный Инженер болен, он не смог встретить вас.
- Он, наверное, скоро умрет, - добавил другой фер.
- Он стар, - раздался голос третьего.
- Откуда ты пришел? - спросили меня. - На лесных людей ты не похож, на моска тоже не похож. Значит, люди есть еще где-то.
- Я из Вистбадской долины.
- Где она - долина Вистбада? - название долины выговорили очень аккуратно.
- Далеко, - я махнул в сторону юга, - там, за джунглями начинается моя равнина.
- О... мы слышали. Да, мы слышали, - подхватили звонкие голоса. - Ты, конечно же, расскажешь нам о своей долине?
- Обязательно, она прекрасна.