Звук голоса Ниночки стих. Сергею казалось, что все вокруг слилось в какой-то глухой рокот. Выступают? Он выйдет на соревнования по гравити? Пусть хоть сто раз эта научная спартакиада не более, чем дань уважения, пусть на трибунах будут только их собственные сопровождающие да пара скучающих пенсионеров, пусть.. Это все не имеет никакого значения. Он – Серега Батонов по прозвищу Батон, которого всегда выбирали последним, завтра станет одним из счастливчиков, выступавших в куполах «Олимпика».
Управление гравитацией и освоение космоса не просто изменили спорт, это был прорыв сравнимый с выходом бабочки из кокона. Старые дисциплины изменялись до неузнаваемости, появлялись новые. Одной из таких новик была гравити – игра проходившая в шаре с хаотично меняющимся гравитационным полем. Его внутренняя поверхность покрыта различными креплениями, позволяющими игрокам хвататься, отталкиваться и разворачиваться. Правила простые: больше всего игра напоминает выбивного – используя небольшие пластиковые шары разной массы, нужно постараться выбить других игроков и не дать выбить себя.
На Земле в такое играет малышня, слишком уж просто. Но когда в правила вмешивается еще один игрок – гравитация, игра превращается в сложнейшее противостояние умов. Как кинуть шар, чтобы не отлететь самому в другую сторону? Как рассчитать направление и силу броска, если гравитация может в любой момент измениться? Как превратить свой разум в подвижную пространственную карту, позволяющую видеть не просто объекты, а влияющие на них силы?
Из всех важных вопросов, связанных с игрой, Сергея Батонова сейчас мучил главный: как решиться выйти на люди в этой странной обтягивающей одежде, в которой он похож на карнавального тюленя. Просто удивительно, почему спортивную форму делают такой, чтобы она хорошо смотрелась только на тех, кто уже идеален. Неужели люди, пока лишь начавшие путь к здоровому телу, обречены на что-то обтягивающее или наоборот балахонистое? Выстроить город на Луне человечество смогло, а осознать, что люди – разные, почему-то до сих пор нет.
– Чего куксишься, Серег? – спросил Кирилл, натягивая свой костюм. – Ну да, наряд специфический, зато можно представить себе, что ты Супермен. Радуйся, что трусы поверх лосин надевать не надо, – он засмеялся, хлопнув приятеля по плечу. – Да ты вокруг посмотри и не переживай. Тут все те еще спортсмены.
Действительно, участники традиционной спартакиады «Наука – Спорту», явно отдавали предпочтение науке. Но все были бодры, возбуждены и предвкушали возможность повеселиться. Серега-Батон огляделся и вдруг понял, что сейчас, буквально через несколько минут сбудется мечта всей его жизни. Виды спорта всегда были более дорогие, менее дорогие, но гравити была бесценной. Кроме шара в «Олимпике» было несколько тренировочных площадок поменьше на орбите, но позволить себе заниматься в любой из них могла горстка людей на всей планете. И вот, один из них – Серега Батонов, который и через обычного козла-то перепрыгнуть никогда не мог.