Батонов затаился в верхней части купола. Большинство игроков бессознательно продолжало придерживаться традиционного верха и низа и, спрятавшись над их головами, он получил небольшую передышку. Прямо перед ним парила сфера около метра радиусом. В голове Сергея родился план.
Сунув ноги в петли-держатели, он присел на корточки, и постарался раскрутить сферу максимально насколько это было возможно. Петли держались не жестко, поэтому ему приходилось сильно напрягать ноги, чтобы создавать упор и иметь возможность вращать шар вокруг своей оси. Казалось – еще мгновение и обратное движение откинет его назад.
Пора! Вложив в движение всю силу, он оттолкнулся от поверхности купола, бросая вперед и себя, и шар. Стремительно ворвавшись в игровое пространство, вращающаяся сфера подхватывала плывущие вокруг шары-биты и раскидывала в разные стороны. Столкнувшись со сферами поменьше, она теряла скорость, но отправляла их в самостоятельное плавание, сбивая игроков. Самые расторопные воспользовались неразберихой и, хватая оказавшиеся рядом шары, кидали их в соперников. Над головами оглушительно пищало, шлюзы пульсировали синим и красным, сообщая о все новых и новых игроках, покидающих поле битвы. Наконец все стихло.
Свет опять мигнул, Сергей приготовился к новому перепаду гравитации. Удар о купол оказался гораздо сильнее, чем он рассчитывал. Вряд ли притяжение было больше земного, но из-за резкого перепада казалось огромным и Батонов барахтался на спине, как перевернутая черепаха. Что-то сходное испытывает человек, поднимаясь по лесенке из бассейна, когда тело, привыкшее к легкости, вдруг оказывается неузнаваемо тяжелым.
С трудом вращая в неудобном положении головой, Сергей огляделся. Неужели он остался один? Нет, иначе игра бы закончилась, ведь играют до последнего выбитого. Гулко отдаваясь по поверхности сферы послышались шаги. Кто-то был в игре! Кто-то шел сейчас к нему. Но тело, все игру бывшее на его стороне, так обидно подвело в последний момент. Серега-Батон так и остался Батоном, и встречает схватку с последним соперником, распластавшись по полу, как медуза.
В носу и глазах защипало, в груди ворочался холодный угловатый комок, будто кусок грязного льда, упавший с крыши. Сергей неловко шевелил руками, в надежде опереться на что-то и встать. Под пальцами двинулось что-то упругое. Шар! Шаги приближались. Человек подходил сзади, и Батонов никак не мог извернутся, чтобы увидеть его, а бросать наудачу единственный снаряд не рискнул.
Впервые в жизни он может победить. Может доказать всем, что тоже чего-то стоит. Может выйти вперед и получить заслуженную награду. Пусть это соревнование всего двух команд, пусть они все люди науки, а не спорта, но он останется в игре и получит свою золотую награду личного первенства. Свой кусочек солнца!