Сергей замахнулся и замер. Над ним стоял Кирилл и протягивал руку, чтобы помочь встать. Пальцы сжимали упругую поверхность шара-биты, взгляд прыгал, выхватывая кусочки, пытаясь соединить все в общую картину. Кирилл был безоружен. Он с легкостью мог подбить лежащего на спине Сергея и стать победителем, но не сделал этого. Мысли Батонова судорожно метались, пытаясь найти оправдание тому, что он хочет сделать. Да, Кирилл не стал его выбивать, но разве ему так нужна эта победа? Разве она значит для него столько, сколько значит для него?
Вздох сожаления вырвался против воли и Батонов разжал пальцы. Лучше он навсегда останется Батоном, чем станет человеком, ударившим того, кто протянул ему руку помощи. Первое место, конечно, важно, но разве не важнее то, как оно было завоевано?
Крепкая рука друга помогла встать. Свет опять моргнул, возвращая невесомость. Они мягко оттолкнулись от стенки купола, направляясь к шлюзу. Где-то за спинами запищал сигнал, оповещающий о выходе последних игроков.
* * *
За иллюминатором парома восходила Земля. Одно из самых волшебных зрелищ, что могут выпасть на долю человека. Батонов смотрел в иллюминатор и улыбался. В кармане куртки лежал маленький легкий кусочек серебра. Все же их соревнование скромное и награды скорее памятные. В этом году маленькое золотое солнце, вручаемое за первое место, не досталось никому. Они же с Кириллом получили по изъеденному кратерами кругу Луны, разделив второе место.
Но вряд ли существовала на свете награда, которая заставила бы его чувствовать себя большим победителем чем сейчас. Сергей смотрел на уплывающую назад платформу Первой Лунной и чувствовал себя сильным, уверенным и даже немного грациозным.