Ильма, глядя на уходящего майора, чуть не заплакала.
– Прости Илья! Я не хотела чтобы так вышло.
– Проехали…
Когда в первый день занятий начальник училища представил третьему курсу нового наставника, по строю прокатился слитный вздох. Еще бы! Один из лучших пилотов истребителей! Через пару дней все уже забыли то обожание с которым смотрели на Черепа. Недельная программа оканчивалась тестом и если курсант его заваливал, то увольнение в выходной отменялось. Через месяц требования ужесточили до максимума, желающие пойти погулять в выходной должны были еще и победить в поединке один на один с пилотом на выбор Черепа. Я все равно проводил выходной в кабине тренажера или на занятиях с мечем, так что свои полеты на выбывание проводил с Черепом. Мне безумно нравилось чувство полета, слегка сбивало ощущение что это все таки тренажер, но все равно был счастлив. После сессии, пилотов с первого по двадцатое место в рейтинге третьего курса, пригласил к себе начальник училища. В кабинете был и наставник пилотирования.
– Господа! – Генерал в отставке строго оглядел нас. – Вы заработали возможность заявить о себе на соревнованиях летных училищ. Через три недели пройдет первый отборочный этап. Третий курс еще не готов к командным боям, поэтому я не жду от вас в них победы. Однако в личном зачете надеюсь вы покажете достойный результат!
По рейтингу я был семнадцатый, не скажу что гнался за этим местом, просто летал на тренажере в удовольствие. Сейчас, когда на меня легла ответственность, пусть иллюзорная, стало немного не по себе.
– Что, салаги! Коленки дрожат? – Череп был в своем репертуаре. – От каждого училища будет участвовать по сорок человек, это почти тысяча пилотов. Третьего курса всего триста шестьдесят. Улавливаете мою мысль? Место ниже семисотого для вас смерть. Можете забыть про увольнения и каникулы, есть ведь еще и летний кубок, так что…
Перелет в столицу соседнего сектора был недолгим, военный транспорт пристыковался к орбитальной крепости, а от туда нас отправили на гражданскую станцию челноком. Планета внизу была опутана магистралями, какими-то гигантскими строениями, лишь иногда виднелись леса и вода моря. Орбитальная станция напоминала муравейник, все куда-то спешат, толкаются, лезут вперед, обгоняют. Нас, шагавших строем, чуть не затоптали! Все таки пробившись к орбитальному лифту, спустились на поверхность. Училище этого сектора было близнецом нашего, я на секунду даже засомневался что мы на другой планете. Нас разместили, дали возможность опробовать тренажеры и отпустили посмотреть город. Бетон, стекло, металл и люди. Все это было перемешано и слито в один невообразимый сплав. Много ярусные дороги и пешеходные дорожки, летающие машины и отдельные сумасшедшие личности, полиция и грузовые автоматы, все это гремело, орало, ограничивало видимость и просто перло на тебя. Пройдясь пару часов в этом гомоне, завернул в какой-то общепит и устроился у окна. Как-то не так я себе представлял город космической цивилизации. Да даже в глухомани окраины жить лучше, по крайней мере там деревья видны! Расплатившись за кофе, вышел, хватит с меня экскурсий! На хрена я вообще высунулся? Знал бы, ни за что не стал бы выше тридцатого места подниматься. Я летаю! Летаю для себя! Зачем мне эти соревнования, карьера?