Перед началом соревнований, как всегда, кто-то из начальства толкнул речь, ему ответили овациями и речью спонсора. Э? Стоп! Корпорация Нейронные Сети в лице Фриды Маргенсон? Первый десяток лучших пилотов получит… По фиг! Вручать будет она лично!!!
Командные бои мы слили, ну это и понятно. Два крыла по десять машин, в исполнении моих сокурсников, ну и меня конечно, сразу превращались в два десятка отдельных машин, летающих сами по себе. Мы даже умудрились пару боев выиграть, когда сталкивались с себе подобными, пока не нарвались на пятикурсников. В общем я не сильно напрягался, старался запоминать манеру боя лидеров и пытался понять как их бить. То, что среди лидеров в индивидуальном мастерстве окажутся даже третьекурсники я никак предположить не мог. Выходит все дальнейшее обучение строится на групповом пилотаже? Зачем тогда личный зачет?
Через три дня объявили результаты командных соревнований, мы заняли почетное триста тридцать восьмое место по сумме очков, и начались одиночные бои. Игра была на вылет, сбили, собирай чемодан. Впервые я садился в тренажер с желанием порвать противника, выгрызть победу, потому что впереди была она…
Четвертый бой наконец свел меня с пятикурсником, одним из лидеров рейтинга. Его манера боя чем-то походила на стиль Черепа, ракета с первых секунд, форсаж и добивание. Только Черепом он не был. Именно в этом бою я почувствовал, что тренажер меня тормозит, я реагирую раньше, чем успевает ответить начинка имитатора полета. Мои процессоры успевают просчитать и дать команду на какие-то доли секунды раньше. Осознание своего могущества, превосходства моих возможностей… чуть не лишили меня победы. Противник выполнил не идеальный вариант, а допустил небольшую ошибку, но я то был к этому не готов! На красных индикаторах перегрузок сумел уйти от его атаки и всадил ракету, мысленно отвесив себе подзатыльник. Загордился, блин!
Следующие бои вел очень расчетливо, обсчитывая все варианты и снова нарвался. Мы кружили уже минут семь, все время в красной зоне, каждый мой маневр, каждый его маневр парировался и не приводил ни к чему. Оружие не успевало захватить цель, стрельба на упреждение из лазаров тоже не давала результатов. Разум затопила ярость, ледяная, кристально чистая и безумная. Пилотирование и так выжимало все силы, а тут еще и безумные идеи! Подставившись под очередь из лазерной пушки, я бросил машину вертикально вверх, тут же сменив вектора на обратные и мой противник меня догнал… Включение форсажа тут же выбросило машину в сторону, выжигая струей кабину, преследующего меня пилота. На индикаторе состояния машины всего несколько единиц прочности, но я победил. Я дошел до десятки, только сил на последующие бои практически не осталось. Следующий бой я проиграл…