В один день, к Эйбону подошёл Мелкилд и стал рассказывать о том, что уже готово и что ещё предстоит доработать. Эйбон почти не слушал его, полностью погружённый в свои мысли.
– Всё почти готово, – говорил Мелкилд, – остались последние штрихи.
– А ты уверен, что тебе ничего не помешает? – спросил Эйбон неоднозначно.
– Полностью.
– Жаль, что ты так говоришь, – говорил Эйбон, – потому что…
– Что? – спросил Мелкилд.
– Ничего, – опустив голову произнёс Эйбон, потому как понял, что проговорился.
– Есть проблема? – вновь спросил Мелкилд, прищурившись, потому что увидел волнение сына.
– Да.
– И какая же?
– Львы.
Мелкилд быстро смекнул, что нужно делать. Он больше ничего не сказал сыну, а просто развернулся и пошёл к своим приятелям. Эйбон вновь остался один на один со своими мыслями.
Шло время. Дни проходили, как один, но с каждым днём ситуация только усугублялась. Джелайла совсем загрустила. Её ничего не радовало. Хоть она и делала вид, что с ней всё в порядке, на деле было совсем иначе.
День был солнечный, тёплый. Джелайла сидела на поваленном дереве и, опустив голову, рассматривала свои кольца. Рядом с ней всё время бегал Леон и то и дело будто бы просил девочку поиграть с ним. Он раздобыл откуда-то небольшую палочку и, взяв её в зубы, положил на землю, а затем заскулил, словно говорил, чтобы Джелайла взяла палочку и бросила в сторону, а он, как щенок, искал её. Они иногда так необычно играли, но сейчас у девочки совсем не было желания.
С охоты пришёл Додж. Он увидел, как Джелайла грустит и решил понаблюдать за ней. Она сначала не замечала его. После того, как львёнок положил палочку перед Джелайлой, он стал подпрыгивать, как будто показывая, что хочет играть с ней.
– Нет, Леон, – грустно сказала Джелайла, – я не хочу играть.
Додж понял, что всё очень плохо. Тогда он решил подойти к девочке и попробовать поговорить с ней. Джелайла увидела его, но ничего не сказала. Додж сел напротив неё на какой-то камень и сказал:
– Может быть пойдём на тарзанку или сходим к водопаду?
– Нет, что-то не хочется, – ответила Джелайла.
Додж немного изменился в лице. Девочка посмотрела на него и поняла, что, наверное, ненароком обидела его. Тогда она исправилась:
– Прости. Просто у меня совсем нет настроения.
– Это из-за него? – неожиданно спросил Додж.
Джелайла изменилась в лице. До этого она хотя бы немного улыбалась, а тут совсем сделалась грустной. Она ничего не ответила, а лишь уткнулась глазами в землю.
– Он не появлялся здесь больше двух недель, – продолжал он, – я за тебя волнуюсь, Мерми, Тред. Мы все за тебя очень боимся. Ты всё время молчишь, мы мучаемся в догадках. Что он тебе сказал?