Сил не хватило. Волна сломила щит, приближаясь к ним, неся с собой смерть. «Слишком близко», со странным спокойствием понял Эрик, «нам не успеть».
Дядя Марк швырнул свои заряды, метя в бомбы, тетя Кэрол замерла рядом, отведя свой меч на манер биты. Отец вдруг оказался рядом, схватил Эрика за грудки.
— Живи достойно! — выдохнул Мегаватт, и изо всех сил швырнул сына как можно дальше.
Бомбы взорвались. Наверно, даже сам Дьявол не разобрался бы, что там пересеклось и срезонировало. Прозрачная сфера с невероятной скоростью разрослась из точки детонации, развеивая все на своем пути в искрящуюся пыль. Эрик с невероятной четкостью разглядел, как распадаются сверкающими искрами в последний миг успевшие коснуться пальцами дядя Марк и тетя Кэрол, как стирает его отца, как смерть неумолимо приближается к нему, отмечая свой путь сияющими вспышками на месте капель дождя…
А в следующий миг он был уже высоко над городом, крепко схваченный за шиворот невидимыми пальцами.
— Атлас! — прозвенел голос Тейлор. — Атлас! Гнозис! Да что же ты за хр*нь, ты, тритон–переросток?!
Эрик ничего не слышал и не понимал, не мог понять, слишком было больно.
— Отееец!!! — пронесся над городом полный отчаяния крик.
Эрик со всхлипом втянул воздух, глядя на то, что творилось внизу. Левиафана опять зажимали, пытались оттеснить от центра, от убежищ, Губитель маневрировал, бил по малым группам, не давал себя окружить. В груди зажглось яростное пламя. Бой еще не кончен, он достанет эту тварь, еще не знает как, но достанет!
— Спусти меня! — выдохнул Эрик. — Вон там крыша, оттуда я…
— Нет, — коротко бросила невидимая Тейлор.
Мир мигнул, сменился видом госпиталя.
— Что… Что ты делаешь?! — завопил Барьер. — Я могу… я должен сражаться!
— Ты выдохся, — холодно отметила вновь видимая Кастер, кого–то ища внизу. — Сейчас ты просто умрешь.
— Да что ты понимаешь! — яростно выдохнул Эрик. Вспомнил, какое оскорбление Тейлор считает самым сильным, злобно прошипел:
— Ведьма!
Воротник костюма внезапно рванулся назад, пережал кадык. Эрик захрипел, подавившись следующей фразой. Кастер наконец нашла свою цель, нырнула вниз. Давление душащего воротника слегка ослабло.
— Остыл? — с ледяным спокойствием поинтересовалась Кастер. Не дожидаясь ответа Эрика, продолжила:
— Еще раз — ты выдохся. Трезво рассуждать тоже, как видно, не можешь. Сейчас ты просто угробишься. Хорошо, если только сам. Но скорее всего, угробишь и еще кого–нибудь, кто понадеется на тебя, и кого ты подведешь. Опять, — добавила Кастер, безжалостно провернув клинок в открытой ране. — А подведешь обязательно, ведь сражаться ты уже не в силах.