Тем временем, усевшийся на Валефора Убер несколько раз потыкал в него пальцем и задумчиво спросил:
— А может, прям здесь его и допросим? Пустим кровь, если понадобится, покажем, что не шутим. Огнестрел — для понтов, ножи для дела!
— Уймись, мем ходячий, — устало приказал Эгида. В очередной раз попытавшись потереть виски, в очередной раз шарахнулся пальцами о шлем. — Поговорим серьезно, чего с вами–то делать?
— Ты вообще–то обещал, — отбросив всю напускную веселость и браваду, напомнил Убер.
— Я помню, — спокойно кивнул Эгида. — Но соглашение должно устраивать обе стороны. Итак, обговорим варианты?
— Да не вопрос, — пожал плечами Убер, глянув на Элита и получив уверенный кивок. Похоже, Элит решил полностью положиться на таланты напарника. — Можно, скажем, сказать, что вы наняли нас для проверки. Ну, учения, все такое… Короче, все было игрой.
Со стороны Хоукай донеслось сдавленное хихиканье. Похоже, лучница значительно лучше Убера представляла характер госпожи директора отделения СКП в Броктон–Бэй.
— Убер, — тяжело вздохнул Эгида, — не буду вдаваться в подробности, но ты только что такую хрень спорол! Не подходит абсолютно. Вот что предлагаю вам я: сейчас пишем вам явку с повинной. Параллельно я оформляю вам добровольное сотрудничество с СКП. То есть не мы вас поймали, а вы нам сами помочь решили, ясно? За Валефора вам положена награда, и очень приличная. Заплатите из нее штраф, хватит с гарантией, и претензий к вам не будет. Заодно поднимите репутацию.
— Слава «людей с принципами» не всегда полезна, — тихонько пробормотал Элит.
— Но и не вредна, — парировал Эгида. Оглядел пару гиков, снова вздохнул. — Парни, вы понимаете, что однажды доиграетесь? Вас или копы сцапают, или Протекторат… Или просто ваши клиенты однажды отправят вас плавать в бетонных ботинках. Кривые дорожки редко приводят к чему–то хорошему. Меняли бы вы свою жизнь, пока не завязли окончательно.
— Понимаешь, Эгида, — неожиданно серьезно сказал Убер, — сейчас мы свободны как ветер, живем так, как можем, и хотим. Нашу судьбу решаем мы, а не «осы» в высоких кабинетах. Если прижмут реально серьезно — съедем куда–нибудь, ляжем на дно, но платить свободой выбирать свое будущее за… Да что угодно! Не будем.
Фыркнул, добавил:
— И уж присоединяться к коллективу карьеристов, боящихся вольной жизни слабаков, и недоигравших в детстве в Супермена детишек точно не будем.
— Во–первых, я вам и не предлагал. А во–вторых, ты не прав, — со слегка грустной улыбкой ответил Карлос.
Подобное мнение он, увы, слышал не раз и не два. К сожалению, описанные Убером типажи действительно встречались что в Стражах, что в Протекторате. И такие «паршивые овцы» одной–двумя выходками легко могли перечеркнуть в общественном сознании старания десятков по–настоящему достойных людей. Увы, люди склонны помнить плохое намного дольше, чем хорошее.