Передняя половина Крюковолка шлепнулась на землю, снова сцапала Штормтигра за шкирку, припустила к подземному проходу на оставшихся двух лапах, нисколько не смущаясь отсутствующей задней части. Атака Чистоты выгадала нацистам время, и они один за другим успели нырнуть в проделанную Кайзером дыру, из которой и вылезли, казалось, вечность назад.
Дыру с лязгом перекрыли выросшие из ее краев лезвия. Второй залп Кастер разнес поставленную Кайзером преграду, но приземлившийся на крышу Оружейник покачал головой:
— Нет, преследовать Кайзера и Крюковолка в столь ограниченном пространстве слишком опасно.
Глубоко вздохнул:
— Этот бой… окончен.
Штурм глянул на часы на внутришлемном дисплее. Недоверчиво проморгался. С момента начала операции прошло всего чуть больше десяти минут.
Пейзаж после битвы
В наступившей тишине было слышно, как щелкают, остывая, раскаленные энергетическими ударами камни. Прошуршала щебенка, осыпаясь с разбитой стены. Откуда–то издалека слышался вой сирен машин СКП.
— Погуля–я–ли… — протянул Штурм, разглядывая разгромленную округу.
Не только мастерская Бакуды, но и почти все окружающие ее строения превратились в руины. Крыши обвалились почти везде, стены больше напоминают швейцарский сыр. Кое–где были снесены несущие конструкции, отчего верхние этажи обрушились друг на друга. Штурм вздохнул, повторил:
— Погуля–я–ли…
— Все–таки здесь сошлись в бою сильнейшие маски Броктон–Бей. Столь масштабных боев не было… да пожалуй, никогда не было, — пожала плечами Леди Фотон, присаживаясь на крышу рядом со Штурмом.
Вытянула из–за спины титановый портсигар, вытрясла из него зажигалку и сигарету. Перехватила удивленный взгляд Штурма.
— Да, курю изредка. Сама знаю, что вредно, но после смерти Флер нервы иногда просто не выдерживают. Детям не говори.
Щелкнула зажигалкой, затянулась. Подошедшая Брандиш неодобрительно на нее покосилась, но промолчала. Прислонилась спиной к торчащей из крыши трубе.
— Сегодняшняя ночь может стать переломной для Броктон–Бей, — неожиданно сказала она. — АПП разгромлены, Империя 88 побеждена и удрала, поджав хвост. Барыг раздавить будет проще простого, а Выверт не выдержит натиска всех героев города. В кои–то веки мы стали сильнее злодеев. В кои–то веки мы можем все изменить к лучшему.
— Сколько их было, этих переломных моментов, — вздохнул Вспышка, подошедший за женой. — Маркиз, Всеотец, изгнание Зубов. Всегда вылезали новые злодеи.
— Нет. Брандиш права, — твердо возразил Бесстрашный. — Раньше все, что мы могли — это балансировать на противоречиях между бандами, сохраняя лишь видимость контроля. Злодеев было просто слишком много. Но сейчас… Сейчас злодеи по прежнему разделены, а мы — едины. Программа Стражей позволила выровнять баланс в нашу пользу. Мы получили мощное подкрепление, и все больше новых масок выбирают путь героя. Сейчас сила наконец на нашей стороне, и если мы сокрушим банды, показав всю их ничтожность — они уже никогда не восстановят прежнее влияние. Город наконец будет спасен.