Слева от нас бесконечно тянулся кластер. Справа висел туман. Гвардеец (интересно, как его хоть зовут?) вел машину на низкой высоте и наши бортовые огни отбрасывали мигающие отсветы на молочно-белую мглу. Тихий вой моторов сменил тональность. Челнок поворачивал. Кластер начал отдаляться.
– Сотни четыре идем, – прокомментировал Фриц.
– Больше не выжать, – отозвался сержант из кабины. – Регулировкой давно никто не занимался и я опасаюсь разгонять движки. Может раскрутиться.
Да, такое с этими машинками тоже бывает. Если один двигатель выходит из строя, а второй при этом мгновенно не отключается, то пассажиры все внутри успевают уделать блевотиной. То еще зрелище получается.
Минут тридцать-сорок мы молчали. Говорить было не о чем, машина ходко шла над туманом и я даже подумал, что мы и правда успеем вернуться в кластер к началу смены. Но, как говорится, Ху там ночевал…
– Сзади машина! – донеслось из кабины. – Идет тем же курсом.
– Преследует? – спросил мой напарник.
– Не знаю… Дал запрос – не отвечает. Скорость вдвое выше нашей. Через пять минут догонит.
– Патруль…
– Не обязательно, но возможно. Скорее всего нас все-таки вычислили.
– Что будем делать?
– Я бы побарахтался, будь на этом тарантасе хоть какое-то оружие. А так… Он подлетит поближе, опознает и вломит из всего бортового. Это “Ворон”. Отметка похожа.
Легкий штурмовик. Две пушки, ракеты, бомбы. И скорость, да… Что теперь? Садиться в туман? Я покосился на плазмомет в кобуре. Не катит… Даже без ограничителя у него максимальная дальность стрельбы три сотни метров. Дальше плазма теряет стабильность и взрывается. В джунглях – самое то, но не в воздушном бою. Мы с Фрицем переглянулись. Лицо у него было мрачное. Посланник сидел, глядя в пол. Молится, что-ли?
Туман приблизился. Машина снижалась.
– Решил садиться? – спросил Фриц.
– Да. Если разобьют антиграв, или батареи, нам конец, а так хоть сядем мягко. “Ворон” вертикально садиться не может. Если и отбомбится, то наугад. Там, внизу, полно металла. Он нас не увидит.
– Думаешь, он и бомбы взял?
– Идет так, будто груженый, а десанта он не несет. Значит взял.
– А ты очень хорошо подумал, мистер…
– Криг. Сержант Криг, честь имею!
– Там промышленная зона. Каторга. Люди там долго не живут.
– В этой челноке мы тоже долго не проживем. На радаре вторая отметка. Их двое. Совпадения исключены, это за нами.
И мы окунулись в туман.