– А чем бы вы на самом деле хотели заняться?
– Не знаю… Люблю свободу, вольный ветер. А еще рельсы, стук колес, гудки локомотивов – романтику!..
За легкой беседой они прошли несколько кварталов. Павел оставил Александра Петровича у дома, а сам решил в метро не возвращаться – устроить себе «выходной». Зашел к друзьям да и остался у них до вечера.
А утром следующего дня заскочил, как обычно, в вагон, развернул картонку и жалобно заголосил:
– Люди добрые, помогите! Мать оказалась в больни…
Фраза оборвалась на полуслове. В конце вагона с места вдруг вскочила женщина и заверещала что есть мочи:
– Паша-а-а! Ты чем тут занимаешься?!
Часть 2
Утро. Шаги. Человек с портфелем. Женщина в пальто. Тусклый свет ламп. Мнимая тишина обрывается гулом приближающего поезда. Стук колес смолкает на мгновение. Распахиваются и вновь смыкаются двери. И поезд ныряет в туннель, унося в подземное царство полусонных пассажиров.
А у прохода картонка. Тонкие пальчики теребят ее края и дрожат от пронизывающего холода. Надпись мелькает меж теней проходящих мимо людей, но все же буквы сливаются в слова и робко просят:
«Помогите на БИЛЕТ до Липецка. Обокрали».
– Здравствуй. Могу только монетку тебе подкинуть, 10 рублей, не больше. Прости.
– Спасибо, дедушка, – молодая особа протянула руку, спрятала монетку в карман куртки и опустила глаза.
– Где же у тебя документы украли?
– На вокзале… – начала было отвечать девушка.
Но ее оборвала черная тень, которая рывком подскочила к ее собеседнику, вцепилась в его плечо и резко развернула, крича сквозь оглушающий грохот состава:
– Эй, ты, дед! Александр Петрович или как вас там?! Это что вы мне устроили? Как вы смели!
Пожилой человек от неожиданности вздрогнул, но, узнав юношу, выдохнул и спокойно спросил:
– Ах, у вас состоялась встреча с вашей матушкой?
– Вы к ней в «Пятерочку» заявились? Это не ваше дело! – заорал Павел, багровый от злости. Он выпустил плечо старика и помчался прочь.
– Павел, постойте, – закричал ему вслед Александр Петрович.
Но Паша взбежал на эскалатор и понесся вверх по ступеням. Выйдя на улицу, он перешел дорогу, пнул что есть силы алюминиевую банку, попавшуюся под ноги, сел на бордюр и закрыл лицо руками. Просидев так несколько минут, он решил прогуляться, как вдруг совсем рядом прозвучал тихий пожилой голос:
– Знаете, а я ведь в вашем возрасте тоже не знал, чем мне заняться. Околачивался по мостам, бродил по шпалам… Поэтому вы мне небезразличны.
Старик присел рядом и вздохнул.
– Что? Вы еще здесь? – вскрикнул Паша, обернувшись на старика. – Оставьте меня в покое, слышите?!