Ратаан, Темный Князь Подземного мира, один из верховных демонов и правитель собственного доминьона, откинул голову назад и громко, демонстрируя идеально белые зубы, расхохотался.
– А я уж расстарался, чтобы моя супруга не так сильно дрожала, но ты решил все испортить, Мастер Равновесий.
– Могу тебя уверить, старания были напрасны,– едва слышно отозвался Кет, кривясь, но я был уверен, что демон услышал, так как на его лице на миг проскользнула досада, сожаление и даже вспышка ярости.
Правда, Темный Князь быстро сумел взять себя в руки и смотрел теперь только на Эдлиназару, что умудрялась удерживать маску высокомерного безразличия на лице, ожидая официального приветствия. Королева просто оттягивала время, но едва заметные, то проявляющиеся, то вновь исчезающие, крылья трепетали за спиной, выдавая волнение.
– Здравствуй, моя прекрасная невинная женушка. Как тебе жилось в этом браке последние десять лет? – казалось, что Ратаан говорит так же, как и до этого, но в голосе появилось что-то обволакивающее, еще более опасное, чем раньше.
Эдду заметно затрясло.
– Великолепно жилось, Темный Князь. И поверь, если бы не острая нужда, – Эдлиназара позволила себе горькую улыбку,– так бы продлилось еще лет сто. А может и дольше.
– Тогда я должен отправить подарок этому бестолковому созданию, что сидит на светлом троне,– облик широкоплечего мужчины в серо-стальном костюме вдруг затянула темная дымка. Контуры изменялись, двигались, расширялись, и через миг перед нами стоял демон.
Огромные кожистые крылья, витые рога, уходящие куда-то к затылку, и темная, словно запеченная кожа, под которой светились огненные вены.
Краем глаза наблюдая за королевой, я порадовался предусмотрительности Ратаана, одетого сейчас в длинный камзол под горло. Явившись на помолвку полуголым, он довел прекрасную Ша почти до обморока. Сейчас же Эдлина восприняла трансформацию почти спокойно.
– Я устал ждать, пока ты решишься. И я не намерен уходить просто так. Довольно надо мной насмехаться, маленькая фея.
От угрозы и той мощи, что волной прошла по залу, гости, сияющие и сверкающие на фоне демонической темноты, отхлынули к стенам. Несколько Ша даже обратились, выпорхнув золотыми искрами через открытые окна.
Но все это было неважно. Значение имел только ответ Эдлиназары, которая до боли сжимала пальцы, стараясь унять дрожь и страх.
– Я не настолько подлая, как наши светлые братья, – тихо, но уверенно произнесла королева, сумев скрыть волнение в голосе.
– И это меня безмерно радует,– тихо, почти нежно отозвался демон, отчего Эдлина передернула плечами и вдруг покраснела. Рогатый, словно получая от этого несказанное удовольствие, вдруг облизал губы.