Или дело в бале?
И опять все упирается в тринадцатую пряху.
С лица фейри убежало выражение тревоги, и по губам скользнула улыбка. Игра принимает новый оборот.
И раз такая пляска, то стоит порадовать смертную девочку, что на грядущем балу у нее будет просто потрясающий кавалер!
* * *
Охотиться мне не доводилось ни разу. Но это – полбеды. Основная проблема заключалась в том, что опыта верховой езды у меня не было. То есть совсем. Я не представляла даже, с какой стороны к лошади подходить, чтобы на нее сесть. Кажется, слева…
В выборе модели амазонки Кэйр не участвовал – по моей категоричной просьбе. Я просто пообещала ему сюрприз и уверила, что не подведу. В смысле, стесняться моего присутствия на охоте ему не придется. Ожидала, конечно, возражений, причем тоже категорических, но его величество удивил: хмыкнул и кивнул, не более.
Но вот то, что сопровождать короля я смогу разве что резвой пробежкой около его коня… Такой сюрприз вряд ли ему понравится. Конечно, за две недели, оставшиеся до Бельтайна, я вполне успею получить хотя бы элементарные навыки. Наверное… Если найдется желающий меня обучать…
Услышав о моей проблеме, Кэйворрейн опять среагировал непредсказуемо. Вздернул бровь и утешил:
– Какие пустяки, Элла. Во-первых, королевские лошади – не совсем обычны. А во-вторых… Пожалуй, я помогу тебе решить этот действительно своевременный вопрос.
Меня взяли под руку, легонько подтолкнули влево, и я не удивилась, глядя, как поплыли и затуманились очертания королевского кабинета. Тропа! Причем из тех, которые фейри называют «быстрыми»… Шаг – и вместо паркета под ногами каменистая дорожка. Второй – и мы уже на лужайке, окруженной хаотично растущими, неухоженными деревьями, а сбоку просматривается полупрозрачное кресло и угол стола… Третий шаг – и мебель пропала совсем.
Окна уже знакомого дома по-прежнему были темны, крыльцо не стало ниже, а дверь все так же покрывал мох.
– Твой сид…
– Узнала?
– Конечно! А зачем мы здесь?
– Во дворце моя магия слишком заметна, – пояснил король, усаживая меня на первую ступеньку. – Много глаз… ушей… и великих волшебников, как это называют смертные, тоже полным-полно.
– Но ты же самый великий? – улыбнулась я.
– Как сказать… – пробормотал его величество, внимательно меня оглядывая. – В общем, девочка моя, никому не стоит знать, что я наделил тебя каким-то умением. Это сочтут… Ну неважно. Сейчас постарайся не шевелиться. Я скажу, когда будет можно.
Вот тут стало как-то неуютно.
– Что ты хочешь делать?
– Мне некогда заниматься обучением тебя верховой езде. И не хочется никому это поручать. Я просто слегка изменю твои… Элла, ты не можешь просто молча посидеть и не мешать мне?