Скачка захватила меня. Я ощущала себя единым целым с конем, и временами казалось, что мое бренное тело осталось где-то в комнатах Неблагого дворца, а в королевской охоте сейчас мчится моя душа.
Сумрачные лесные тропы или мглистое небо? Без разницы!
Душа была легкой. Душа была вольной. Душа действительно могла парить в небе, и северный ветер, что так часто стучал в мое окно, сейчас летел со мной на равных. Душа не падала.
Временами ликование чуть отступало, и туннельное зрение, в фокусе которого был лишь Неблагой король, расширялось, позволяя увидеть все вокруг. Волшебная страна действительно была прекрасна.
Мой безымянный конь плавной иноходью снижался из облаков, пока его копыта с глухим стуком не коснулись проселочной дороги, что вела через поле. Туман, пока еще легкий и прозрачный, пронизывали серебряные лучи луны, что взошла на другом краю неба. Напрочь игнорируя еще не скрывшееся кровавое солнце.
Тьма и свет разделились. Несмотря на пожар заката вокруг было темно и светила луна.
Меня обгоняли всадники, но я как завороженная смотрела на поле… на туман и на дома всего в нескольких сотнях метрах от меня. Так близко. Моя прежняя жизнь – вот она, только руку протяни…
После недель, проведенных в холмах фейри, обычный мир казался мне необыкновенным, чудесным… и до боли недоступным.
Вокруг кружила Лула, нетерпеливо тявкая и всем своим видом намекая, что нам нужно скакать дальше.
Все уже умчались, и рог охоты звучал где-то в отдалении, но я не боялась потеряться. У меня волшебный конь, волшебная собака и, чую, не менее волшебный ветер, который подталкивает в спину.
Я подняла руку, и меж пальцев запутались холодные потоки. Филидэль говорил, что в ночи Бельтайна стихийные ветры могут принять человеческий облик. Интересно, этот сможет?..
Впрочем, обдумать эту мысль я не успела. Из мрака выступил силуэт всадника.
Луна мягко касалась короны, словно отлитой из единого куска лилово-серебристого металла. Венец напоминал корни деревьев, что переплелись на черных волосах Кэйворрейна.
– Ты отстала, – глухо сказал король, голубые глаза которого потемнели практически до того же темно-синего цвета, что и кристалл в жезле.
– Да, извини, – кивнула я и, подобрав поводья, выпрямилась в седле и коснулась боков коня пятками, посылая вперед. – Забылась, глядя на человеческое жилье. Но я готова ехать дальше!
Несколько мгновений король смотрел на меня, и по коже прокатилась волна мурашек от тяжести этого пронзительного взгляда. От того, что обычно подвижное лицо Кэйра сейчас замерло, словно принадлежало прекрасной статуе древнего воина, а не фейри из плоти и крови. Наконец он разомкнул губы и словно с трудом сказал всего одну фразу: