– Вы сейчас же отправляетесь на все четыре стороны, любезнейший! Простите мою грубость, но вы довольно докучали мне сегодня! – С этими словами магистр взвалил дюжего Боламбри на своё костлявое плечо и сделал несколько шагов. – Я собираюсь домой. Прощайте!
– Но ты нарушаешь замысел! Этот человек замыслил…
– Мне плевать, что он там себе напридумывал! Я тащу его домой, а вы мне только мешаете. Я не хочу с вами беседовать. По крайней мере, сейчас. Оставьте меня в покое! Я даже не знаю вас!
– Но тебя знаю я. Ты – смертный.
– Как тонко подмечено! – съязвил Майнстрем.
– Я знаю более, чем ты когда-либо знал или знаешь! – невозмутимо продолжил человек в чёрном. – Ты ленив и труслив, но добр. Ты рассказываешь другим о том, чего сам не понимаешь и чем не владеешь. Ты беден и слаб, но ты мне нужен.
От неожиданности Майнстрем выпрямился и ослабил хватку, чем незамедлительно воспользовался Боламбри, – потерявший опору, он незамедлительно рухнул на мостовую с глухим грохотом.
– Да кто вы такой? Докучаете мне весь вечер, а теперь ещё и оскорбляете?
– Зови меня Крцыфкр, смертный! – и человек в чёрном принял гордую и довольно нелепую в сложившихся обстоятельствах позу, картинно заложив руки.
Щёки магистра пылали от гнева и обиды, ему страшно захотелось сказать незнакомцу что-то обидное.
К сожалению, магистр Щековских, хоть и был ловок в складывании слов, никогда не отличался умением парировать в споре. Сколько колких насмешек он придумывал для своих обидчиков, сколько язвительнох и острых словечек слетало с его губ, но… Все они запаздывали. Иногда на пару минут, а иногда и на пару дней. Вот и теперь, Майнстрем не придумал ничего остроумнее, чем сказать:
– Крцыфкр? Дурацкое имя! Всего лишь одна гласная на семь букв.
– Да как ты смеешь?! Смертный! Впрочем, ты прав. Звучность имени – величайшая честь там, где я суть. Я жажду звучности, а для этого мне нужен ты.
– Прощайте! – Майнстрем неловко поднял тушку Бола, перевалил её через плечо и поволок вниз по улице.
– Но ты нужен мне, смертный! Остановись! Время моей власти на исходе!
Магистр не ответил и попытался ускорить шаг, что, впрочем, вышло весьма нелепо: тело Боламбри явно испытывало непреодолимую тягу к земле и снова попыталось соскользнуть с плеча Майнстрема, но ввиду активного сопротивления последнего потерпело фиаско, удовлетворившись только невыразительным шлепком коленей о мостовую. Это, конечно, не остановило настойчивого магистра изящной словесности.
– Ты нужен мне, смертный! Светило уже почти на восходе! У нас мало времени! – воскликнул вслед Крцыфкр.