— Да? — отозвался робот.
— Мы больше не вернёмся сюда до истечения семнадцати лет… — как бы извиняясь, проговорил Дан. — Или пока не придумаем, как всё-таки запустить корабль…
— Ваш персональный чип потеряет заряд, — напомнил Пал.
— Да, но он мне больше не нужен… А как зарядить устройства, я придумаю, — Дан вздохнул. — Хватит мне травить себе душу… И пора расставаться с иллюзиями.
— Что ж… Если таков твой выбор… — согласился Старик, поднимаясь.
И они ушли. Ушли на долгие годы, как догадался робот Пал. И он был единственным, кто был ни капли не рад этому уходу…
Несмотря на то, что роботы не ощущают эмоций, в этот раз Пал испытывал что-то… Что-то, похожее на грусть. Ведь его задача — служить людям. А последние люди, которые знали о нём, покинули корабль и ушли далеко-далеко. Впрочем, это не помешало роботу на всякий случай задраить люк, скрывая вход под навесом, который держал песчаный холм над кораблём…
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 2 апреля 1936 года М.Х.
— Я не всё поняла… У меня миллион вопросов… Вот, например!.. Если ты не собирался больше возвращаться сюда, то почему сейчас вернулся? — жалобно спросила Пелла.
Вид у девушки был несколько ошарашенный. Дан прекрасно видел, как вытягивается её лицо по мере рассказа. И как сменяют друг друга выражения удивления, грусти, злости и недоверия. Он знал, что так и будет. Старик тоже поверил не сразу. Но сейчас Дан, по крайней мере, умел нормально говорить…
— Потому что у того толстого метена тоже был робот! — пояснил он. — А раз есть робот, то есть и второй корабль. И этот корабль должен быть на ходу.
— И ты хочешь захватить его корабль? И отправиться на нём домой? — спросила Пелла.
— Нет, я хочу отправить весточку на родину с помощью этого корабля… — Дан только горько усмехнулся. — Мой дом здесь. Но если кто-то сумеет забрать моих родителей и «Арго», то это поможет и мне, и всей Эрфе.
— И как ты его найдёшь? — спросил Пелла.
— Со всем уважением, я присоединяюсь к её вопросу! — подал голос Пал.
— Я перекачал себе на внутренний носитель весь архив робота… — пояснил Дан как-то совершенно непонятно для Пеллы. — Все записи с камер внешнего обзора, все логи перемещений, всю историю!
В том, что Дан произнёс, Пелла, конечно, расслышала знакомые слова, но они никак не хотели приобретать для неё полноценный смысл. А вот робот, похоже, всё понял.
— Весьма предусмотрительно с вашей стороны, Данила! — похвалил он. — Хотите, чтобы я занялся анализом?
— Причём немедленно, Пал! Времени у нас в обрез. Я хочу узнать вероятное месторасположение базы этого урода как можно скорее… — подтвердил Дан.