– Как такое возможно? – изумился Вуди.
– Я уж думал, что вы за это время всю тайную Книгу наизусть выучили! – произнес Люк.
– В разных владениях баронессы время течет по-разному, – пояснил карлик.
– Послушай, дружище. Мы тут все со своими причудами… но это не должно нам мешать. Я предлагаю тебе свою дружбу, Харли, – искренне сказал орел.
– И я, – протянула Горгулья.
– Ну… я даже не нахожу, что ответить… – прошептал Харли.
– Ну же, смелее! – подтолкнул Вуди.
– Это, по меньшей мере, неестественно… – объяснил карлик.
– Одолей свой страх! – засмеялся Адам.
– Харли! Мы ждем! – напомнил Люк.
– Я… пожалуй, согласен, – решился Харли.
– Вот и славно! Ну, теперь-то ты слезешь с меня? Все-таки не малый ребенок, – попросил Вуди.
– Я очень рад! И на правах Избранного провозглашаю вас друзьями! – торжественно заявил Люк.
– Если бы вы видели, как Люк сражался с деревьями! Это было незабываемо! – воскликнул череп.
– Мы не видели, но верили, что Люк справится, – произнес орел.
– Я еще незабываемей срывал яблоки с деревьев и яростно кидал их на землю, – с гордостью отметил младший брат.
Все засмеялись.
– Не хочу быть назойливым, но от стресса у меня нутро скрутило, – извиняющимся тоном заявил Вуди. – Пойдемте-ка, поищем чего-нибудь. У леди Гилмор наверняка должны быть припасы. Не святым же духом она питается!
– Нет, конечно! Она питается страхом. И иногда олениной, – сообщил Харли.
– Братец, придется немного потерпеть, – попросил Вуди старший брат.
– Потерпеть? То есть я один здесь обжора, а вы все неживые? Адам, Джина – без обид! Бабуля ведь, по вашим словам, только послезавтра к ночи пожалует! – закричал Вуди.
– Так как насчет оленины? – повторил вопрос карлик.
– Ты серьезно? Ну, оленина так оленина! Главное, чтоб не ежатина.
– Пожалуй, большинство из нас тоже не прочь подкрепиться, – решил Люк.
– Тогда вперед! – скомандовал с важным видом карлик.
– А куда идти-то? – спросил Вуди.
– На кухню, разумеется. Куда же еще? – ответил Харли.
– Надеюсь, не через портал, а по-человечески?
– По лестнице, Вуди. Пешком.
Друзья решили пойти все вместе и вышли вереницей из залы.
– Вверх! – приказал Харли. – Уважаемые пернатые, сложите крылья.
Все стали подниматься по высокой лестнице. Пролет был с облупившимися стенами и длинными деревянными ступенями. Вскоре они оказались в широком коридоре. По обе стороны располагались две запертые комнаты.
Тут череп воскликнул:
– Я был здесь! Но не смог попасть ни в одну из комнат.
– Я тоже, – признался орел.
Все с надеждой посмотрели на Люка. Он достал ключ, который, на счастье, без труда вошел в первую замочную скважину. Дверь со скрипом открылась. Из-за нее выбежали две жирные крысы.