– Адам, друг, – сказал Люк, – ты будешь нужен мне всегда!
– Ты что? – спросил Вуди. – За ночь латынь выучил?
– Он Избранный, – повторил Харли. – И лорд Гилмор постарался.
– По-моему, монета напомнила нам о Джине, – произнес Люк.
– Что за кольцо у тебя? – спросил черноглазый.
– Это долгая история, Лонд…
– А теперь давайте все немного успокоимся и присядем, – предложил Корс.
– Раз тебе знакомо имя этой ведьмы, то тебе будет полезно знать еще кое о чем… – сказал Адам.
И Вуди поставил череп на обломок камня, чтобы ему всех было видно.
Цыганский костер догорал. Чистопородный скакун покорно ждал своего хозяина. Короткие языки пламени бликовали на лицах друзей. Лонд внимательно слушал путников и смотрел на огонь.
– …И вот мы здесь. Эта ночь будет решающей, – закончил Адам.
– Я что-то слышал о Книге Жизней… – вспомнил Лонд. – Говорят, она хранится где-то очень далеко.
– Да-да! – воскликнул Вуди. – И мы как раз оттуда.
– Я должен извиниться, Люк, – нехотя сказал цыган и протянул ему руку.
Люк и Лонд пожали друг другу руки:
– Извинения приняты, – улыбнулся Избранный. – Все хотел спросить, Лонд, что значит твое имя? А коня ты зовешь Кало, кажется?
– Лонд – соль. Кало – черный.
– Как все просто! – воскликнул Вуди. – И как я сам не догадался?
– Наше племя жило здесь веками: тут были пахари и плетельщики, конокрады и заклинатели змей, гитарные мастера и гадалки.
– А твои родители? – осторожно спросил Вуди.
– Весь мой вольный народ сгубила леди Гилмор. У меня осталась только сестра. Мама была красивой, как мадонна, а пела она, словно птица, ее звали Кера, – глаза Лонда стали влажными. – У отца была кузня. – Он снова достал свой нож с серебряной рукояткой. Друзья отпрянули. – Это он своими руками…
– Прости, Лонд. Я не знал, – извинился Вуди.
– А твоя сестра? Где она теперь? – спросил Люк.
– У Ядвиги! – яростно выкрикнул цыган и ударил кулаком о землю.
– Все будет хорошо, Лонд, – Люк похлопал его по плечу. – Мы освободим ее.
– Я пытался… Все бесполезно…
– Веди нас к ней. Вместе мы справимся. Я обещаю, – сказал Избранный.
Вдруг пронесся порыв ветра. Он снова разжег потухающий костер и сдул стоящий на камне череп.
– Адам! – крикнул Люк, пытаясь ухватить его.
Но череп упал в каньон и бесследно исчез в нем.
– Нет-нет! Пожалуйста! Этого не может быть! – закричал Избранный, и эхо повторило его крик.
– Мне не надо было выпускать его из рук! – зарыдал Вуди.
– Монета… она предупреждала… – с грустью в голосе произнес орел.
Ветер постепенно утих.
– Мне очень жаль, – искренне сказал Лонд.
– Адам!!! Ну как же так? Господи! – рыдал на коленях Люк.