Слёзы полностью залили мои глаза, но сквозь их блеск я увидела, как он занёс нож. Доля секунды и я почувствовала, как лезвие вонзилось в мою шею и сразу же выскользнуло оттуда. Я перестала рыдать, силы на сопротивление мигом пропали, я не могла ничего сказать или крикнуть. Моё тело резко расслабилось.
Убийца почувствовал это и сразу же отпустил меня. Я рухнула на землю, в ветки и листву кустов. Он наклонился ко мне и, порыскав по моим карманам, достал из бокового левого кармана мой паспорт. Паспортист поднялся, посмотрел на меня ещё несколько секунд и скрылся в гуще посадки.
Я лежала в кустах, смотря на тёмное небо сквозь листву деревьев. С каждой секундой, всё сильнее чувствовала, как жизнь утекает из меня вместе с кровью. Вокруг было темно и холодно. Я не хотела умирать.
Я неторопливо шёл по тротуару, внимательно разглядывая каждую плитку, по которой ступал. Солнце уже давно зашло, и единственными источниками света являлись уличные фонари. К счастью, все они работали исправно и темноты вокруг не наблюдалось. По обе стороны дороги – лишь дома. Один за другим, разделяемые лишь заборами – и то не всегда. Я шагал совершенно спокойно и неспешно. Грейс это не нравилось. Она шла заметно быстрее меня и, когда между нами уже набралось расстояние в примерно десять шагов, она остановилась и повернулась ко мне. Я поднял взгляд с тротуара и посмотрел на неё. Лицо Грейс выражало не столько недовольство или раздражение, сколько обеспокоенность и взволнованность. Она тревожно осмотрелась по сторонам.
–Что? – наивно спросил я, приближаясь к ней.
Я знал, что она ответит.
–Уже темно, Лео, – начала она, как я и думал. – Может, ускоришь шаг?
–Паспортист не нападёт на нас, пока мы вместе, – заверил я.
–Я знаю, но тебе же потом идти самому домой в этой темноте. Хочешь, чтобы я поседела? – нервно спросила она.
–Ничего со мной не случится, Грейс. Не паникуй, а то и вправду накличешь на меня беду своим пессимизмом, – улыбнулся я.
–Это не пессимизм, а реализм. Больной убийца режет людей направо и налево, а ты собрался так небрежно прогуливаться ночью. Хочешь оставить меня единственным ребёнком в семье? – теперь уже недовольно заговорила она, развернулась и пошла дальше.
Дальше мы шли молча. Для успокоения Грейс, я всё же начал шагать быстрее. Спустя буквально минуту-две мы уже дошли до её дома и остановились возле дворика.
–Спасибо, что провёл, – ласково поблагодарила она.
–Спасибо, что предупредила и не пошла сама, а дала за тобой зайти. Если Стэн ещё когда-нибудь не сможет пойти с тобой, лучше звони мне. Не хочу, чтобы ты ходила одна в это время, – заботливо ответил я.