–Доброе утро, – оптимистически поздоровался я.
–Здравствуйте, Леонард. Я – офицер Эшли Аллен, – представилась она. – А это – мой коллега, офицер Адам Прайс. Насколько я знаю, вы уже знакомы.
–Да, – ответил я, посмотрев на этого самого Адама. – У меня его фамилия едва из головы не вылетела, когда он мне вмазал в переулке, но я смог запомнить.
Я перевёл взгляд обратно на офицера Аллен, стараясь выглядеть уверенным и непричастным.
–Будьте добры, мистер Росс, – начала она, включила диктофон и положила его на стол. – Расскажите нам, с какой целью вы преследовали молодую девушку глубокой ночью?
Я не торопился отвечать. Обдумывал и подбирал каждое слово, при этом не отводил взгляда от офицеров, чтобы они ничего не заподозрили.
–Я охранял её.
–Охраняли её? – переспросила офицер Аллен. – С ножом, спрятанным за спиной? Шли за ней по пятам, чтобы… охранять?
Видимо, все эти слова были нужны Аллен для записи. С целью формальности, или какой-нибудь другой – неважно. Я заметил в её мимике и манере речи, что она не придерживается своего же скептического ответа. Она просто растягивала беседу и, наверное, старалась этими примитивными наводками как-то воздействовать на меня.
–Да, – спокойно ответил я. – Не смог бы спать спокойно, если бы не убедился, что эта маленькая и хрупкая девушка дойдёт домой. Маньяк по городу шляется, в общем-то.
Офицер Аллен облокотилась на спинку стула и несколько секунд пристально смотрела на меня.
–Слушайте, – наклонился я. – Если вы думаете, что я собирался сделать с ней что-то ужасное в этом переулке, то ищите другого человека. Я сам искал его.
–Вы искали Паспортиста? – слегка подняла брови она.
–Да, я искал Паспортиста, – специально для записи чётко ответил я.
–Очень интересно, – хмыкнул офицер Прайс. – И что же ты собрался делать, если бы нашёл его?
–То, чего всё никак не можете сделать вы, товарищи офицеры, – поймать его, – уверенно заявил я.
Офицер Прайс слегка посмеялся, но Аллен оставалась непоколебимой.
–Почему именно с ножом? Электрошокер? Перцовый баллончик? Не говори, что у тебя нет ничего из этого? – спросил он.
–Ладно… не буду, – отклонился на спинку стула я.
Офицер Прайс закатил глаза.
–Скажите, мистер Росс, где вы находились в ночь с двенадцатое на тринадцатое июля? – решительно спросила Аллен.
–Я спал, офицер.
–Это может кто-либо подтвердить?
–Камера, которая стоит снаружи дома моих соседей. Думаю, на ней будет чётко видно, как я прихожу домой в начале девятого, после работы, и более из дома не выхожу аж до самого утра.
–Только если не через окно в заднем дворе, – недоверчиво подметил офицер Прайс.