– Джон, – прервал его Роман.
– Одна. У вас будет одна попытка.
Руки Романа похолодели.
– Ну, это на одну больше, чем у нас было вчера, – сказал Боря.
Эйзер устремил взгляд в пол.
– Вы должны понимать, что как только вы переместитесь в параллельную временную линию, вы станете частью предопределенности ее событий. Совершенные вами там действия уже не отменить. Только если прыгнуть в еще одну, третью временную линию. Но этого сделать будет нельзя, потому что следующий доступный для перемещения коридор будет вести в неподходящее для вас время, понимаете?
Друзья переглянулись.
– Отлично, значит нам всего лишь надо не залажать, – пожала плечами Лиза.
– Но это еще не все. Прыжки между временными линиями не похожи на прыжки в пределах одной линии. Согласно этим записям, это будет похоже на… Портал. И этот портал будет открыт ограниченное количество времени.
– Сколько? – спросил Роман. Он чувствовал, что земля уходит из-под ног.
– Две минуты. Это максимум, – сказал Эйзер.
– Черт, – выдохнул Боря.
Повисла тишина.
– Что ж, – наконец, произнес Роман, пытаясь придать голосу бодрость, хотя его и накрывало отчаяние, – Джон, попробуйте собрать это модифицирующее устройство. А с этим мы разберемся позже.
– Да, – сказал Эйзер, – Хорошо.
Роман предложил помочь, но Джон отказался. Тогда Роман предложил перенести работы на утро, но Джон сам настоял на том, чтобы приступит незамедлительно. Он попросил друзей вернуться утром. При этом от предложения Романа оставить черный шар в лаборатории ученый отказался, сказав, что соберет устройство и без него.
Вернувшись в гостиницу, никто из троих не отправился спать. Волнение было слишком велико. Все собрались в номере Лизы.
– Я не понимаю, как мы умудримся сделать все за две минуты? – сказал Боря, – Нам нужно успеть и остановить запуск ракет и помяться местами со своими копиями.
Роман молчал. У него появилась мысль, которую он пока не был готов озвучить.
– Никак, – сказала Лиза, – Коридор ведь откроется в определенный день, и мы не можем выбирать в какой…
– Мы сможем выкрасть наших двойников и остановить запуск ракет, – медленно сказал Роман, – только если мы выкрадем двойников и тем самым остановим запуск ракет.
Боря и Лиза непонимающе посмотрели на него.
– Я сейчас не поняла ни единого слова, – сказала Лиза.
– Знаете, я все больше и больше думаю кое-о-чем, – сказал Роман.
– О чем? – спросил Боря.
– Нас привела сюда цепочка событий, – сказал Роман, – Самых разных, начиная от получения черного шара и заканчивая ядерной катастрофой. Но в этой цепочке до сих пор нет некоторых звеньев. Без ответа остаются некоторые вопросы.