Открыв дверь, старик недоверчиво посмотрел в глаза Роману.
– Это мы, Джон. Теперь это мы.
Эйзер еще секунду колебался, затем впустил их внутрь.
– Это были они, да? – спросил он.
– Да, Джон. Вы отлично придумали прикинуться сумасшедшим.
– Это недалеко от истины. Еще чуть-чуть и у меня точно поедет крыша.
Они прошли в гостиную и сели на диван и кресла. Роман изложил Джону их теорию о том, что они сами являются причиной ядерной катастрофы. Показал черный чемодан. Рассказал о том, что они сделали вчера ночью. И о том, что осталось только запустить ракеты, и назад дороги уже не будет.
– А теперь, Джон, пожалуйста, скажите, что вам удалось собрать устройство.
– Да, мне удалось, – сказал Эйзер.
Роман закрыл глаза и облегченно вздохнул.
– Так что, мы можем прыгнуть в другую временную линию? Исправить все? – спросил Боря.
– Да, – ответил Джон.
– У нас одна попытка, так? Две минуты? – спросил Роман, надеясь на то, что Эйзер ответит отрицательно. Но тот кивнул головой.
– Да, – сказал Джон, – Одна.
Роман закрыл глаза. Одна попытка. Получится ли у них? Должно получиться. Он видел копии из «синей команды». Видел их своими глазами. Это доказывает, что у них все получится. Не может не получиться.
Он повернулся и посмотрел на друзей – бледного, как лист бумаги Борю, и Лизу, у которой невооруженным глазом была видна пульсирующая от волнения вена на шее.
– Я иду запускать ракеты. Я сделаю это один. Вся ответственность будет лежать на мне.
– Не надо геройствовать, – сказал Боря.
– Я просто делаю то, что должно произойти. Это не моя гениальная идея, не мой отважный поступок. Я иду по сценарию, написанному кем-то, вот и все.
Он встал, нацепил за ухо устройство-ингибитор, взял в одну руку черный шар, а в другую – чемодан и прежде, чем кто-то успел произнести еще хоть слово, исчез.
Роман переместился к антенне после того, как излучение закончилось, но до того, как упали ракеты. Не задумываясь ни на секунду, он щелкнул переключатель на блокаторе, закрепленном за ухом, взял в руку антенну и вытащил треногу из усеянной хвойными иголками почвы.
Затем он переместился на несколько минут раньше и установил антенну там, где она должна стоять. Набрал на клавиатуре «4:00».
Роман поднял глаза и посмотрел в холодное небо.
Уверен ли он в том, что собирается сделать?
Он всегда был уверен в том, что он прав насчет путешествий во времени. Даже когда все вокруг смеялись над ним. Даже когда руководство университета не хотело выделять и самой крошечной комнатки для их лаборатории. Даже когда черновики его публикаций возвращались из редакций с надписью «полный абсурд», написанной поперек первой страницы. И в итоге он оказался прав.