– Для себя. Камзол и штаны. Неудачно перенёсся прямо в болото другого мира. Не выходить же в таком виде к посольству.
– О, понятно, – кончики моих ушей горели.
Но принц по-прежнему нервничал сильнее меня. Кажется, он запнулся на первом слове.
– Скажите, п-пожалуйста, Надежда, а мужчины уже дарили вам платья? Украшения? Если вы помолвлены и сочтёте это оскорблением…
Я стала краснее свёклы в «гранатовом браслете». Мимолётная реакция, но жаром обдало лицо, шею и даже грудь под платьем. Никаких разночтений и скидок на межкультурные нюансы. Наследный принц Эллады спрашивал, свободна ли я.
«Да! Да! Да!» – хотелось стучать ладонью по столу и растекаться лужицей от счастья, но я же из приличной семьи. Положено ломаться? Значит, буду ломаться. Не сейчас. Позже. Принцу нужен однозначный ответ, и он его получит.
– Нет, вы – первый мужчина, от кого я получила кольцо в подарок. Пять колец.
Кажется, я попала в десятку. Димитрайос остался совершенно доволен ответом. Он даже стал выше, благороднее и ещё царственнее, чем был.
– Мне бесконечно жаль, что здесь нет вашего отца и я не могу просить его дозволения на ухаживания, как того требуют традиции. Но я видел много женщин в городе, свободно гуляющих с мужчинами. Надеюсь, ваши нравы не строже наших. Скажите, Надежда, как у вас называется та стадия знакомства, когда мне позволено приглашать вас не только на выходы в свет, но и в свой дом? После визита к наставнику я хочу представить вас королевскому двору.
«Для начала неплохо бы на «ты» перейти», – крутилось в голове, и больше никаких дельных мыслей не поступало. Я была очарована, околдована и на всё согласна. В конце концов, меня не в общагу на студенческую пьянку зазывали, которая понятно, чем закончится. Официальное мероприятие…
– Но там же переворот, – дошло до меня. – Разве не опасно?
– Как только я вызову узурпатора на поединок, мой статус претендента сделает меня неприкасаемым, – гордо ответил принц. – Больше ни одного покушения, пока мы в яростной схватке не решим, кто сильнее. Я надеюсь, вы окажете мне честь, и будете на трибунах.
Голова закружилась. Я делала вид, что поправляю растрепавшиеся волосы и не знала, что ответить. Самое невероятное, самое сказочное приключение ждало меня. О чём тут думать? Но как после него возвращаться к серым земным будням? Знать, что Димитрайос сядет на трон и забудет обо мне? «Представить королевскому двору» – ничего не значит. Очередная фаворитка из тысяч мне подобных. Пощадить бы свои чувства, отказаться. Но ведь буду жалеть всю жизнь. Для чего ещё нужен Новый Год? Для смелости верить в чудеса. Вот я и буду.