– Полезная традиция, – кивнул принц. – У нас иногда уже ко второй смене блюд забывают, зачем собрались.
– И такое бывает, – рассмеялась я. – Что ж, буду первой. Словами не описать, как я рада, что мы встретились посреди заснеженного города, но попробую. Я пью за вас, Димитрайос. За ваш талант превращать серые будни в праздник. За ваш ум, доброту и широту души. Я верю, что лучшего короля в Элладе не было и не будет. Чин-чин?
Наши бокалы встретились, гостиная наполнилась звоном. Голова от счастья у меня кружилась даже без «Изабеллы».
Димитрайос Третий
Из телевизора звучала музыка. На экране появлялись буквы и закрашивались красным. Надежда назвала их «караоке на ТНТ». Переводчик не сказал ничего вразумительного. Развлечение такое. Только девушка не подпевала. Она, как и зрители в зале, просто слушала других. Праздник превратился в пир. Почти королевский, учитывая, что свободного места на огромном столе не осталось. Везде стояли тарелки. Жители Земли строго следовали правилу: «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь». И самое заветное желание отражалось в еде, напитках, нарядах. «Изобилие».
Димитрайос тоже сказал тост. Он пил терпкий виноградный напиток за самую прекрасную женщину. Переживал потом, что был не сдержан в комплиментах. Надежда с трудом приняла их. Через робость и смущение. Пусть будут прокляты чёрствые мужчины Земли. Из-за их лени простой знак внимания теперь кажется чем-то из ряда вон выходящим.
Вся надежда на вино. Оно сближало одинаково быстро, как на Элладе, так и здесь. После двух бокалов и лёгкого ужина, девушка предложила сесть на диван. В третий раз пить пока не стоило. Принц чувствовал, что ему хватит.
Опьянение укутывало лёгкой дымкой, добавляло слабости, смягчало движения. Но самое обидное – убирало барьеры. Димитрайос больше не понимал, можно ли положить руку на верхнюю часть спинки дивана? Как бы случайно её опустить и обнять девушку за плечи? А уж мысли о поцелуе изводили сильнее ночных кошмаров. Жажда просыпалась, которую ничем не утолить. Столько красавиц на Элладе оставили наследника равнодушными, а единственная землянка сводила с ума.
– Теперь нужно есть, пить и ждать полуночи, – сказала она. – Простите, но иных развлечений традициями не предусмотрено. За пять минут до боя курантов наш президент расскажет, как мы провели прошлый год, выразит надежды на то, как пройдёт будущий и поздравит с праздником.
– Тронная речь? – уточнил принц.
– Почти, – расхохоталась Надежда. – Ваш отец говорил нечто подобное?
– Да, на Празднике урожая. Я до сих пор удивлён, откуда у вас изобилие в середине зимы.