По обе стороны от входа в пещеру лежат два льва – работы скульптора И. Ф. Шаховской. Они появились тут в середине прошлого века. Считается, что прикосновение к этим львам приносит удачу. Именно поэтому туристы затерли их, как и нос несчастного Бендера.
В пещере установлены колонки, поэтому, когда мы зашли внутрь, то услышали громко играющую музыку. Вся дорога к озеру устлана фонариками, так необходимо освещающими пол и стены мрачного туннеля.
Провал – карстовая пещера естественного происхождения. Образована она минеральными водами, вымывшими большую карстовую полость. В итоге под влиянием сил воды и сероводородных испарений свод над пещерой рухнул, и образовался провал диаметром около 15 метров. На дне пещеры – озеро с сероводородной жидкостью. Обитающие в ней бактерии придают воде необычный голубой цвет и не очень приятный запах слегка протухших яиц.
Примечательно, что на стене пещеры висит икона целителя Пантелеимона в помощь всем болеющим.
Ниже Провала вытекает сероводородная вода и там люди принимают ванны. Туда мы и направились. Эти ванны издавна называются бесстыжими. Купаться в них можно бесплатно и сколько угодно. Однако сидеть в такой воде можно не больше 15-20 минут.
Первым, что мы увидели там – это были люди, которые сидели в маленьких ванночках с сероводородной водой, выбитых в карстовой полости.
Гости Пятигорска и местные жители верят, что вода в бесстыжих ваннах способна вылечить любую болезнь. Поэтому так много людей разных возрастов приходят к этому месту, чтобы излечить свои недуги.
В 1910 году вырубленные ямы на южном склоне горы Горячей стали называть бесстыжими, так как многие приходили сюда искупаться нагишом. С тех пор мало что изменилось. По- прежнему находятся любители искупаться в природном источнике голышом.
Даже зимой, несмотря на туман, холодный пронизывающий ветер и температуру ноль градусов, все ванны заняты, а ещё около десяти человек стоят раздетые рядом и ждут своей очереди.
Температура воды в самой верхней ванне очень горячая, а так как бесстыжие ванны имеют форму каскадного водопада, то в самой нижней ванне вода слегка тёплая. Считается, что температура воды в бесстыжих ваннах равна 32-45 градусам. Я же в свою очередь купаться зимой не осмелилась, а лишь помочила кисти рук, которые нещадный мороз совсем не жалел.
Следующим объектом посещения стала Эолова арфа. Она возвышается на Михайловском остроге знаменитой горы Машук. Считается, что первые такие арфы появились еще в античные времена. Устроены они довольно просто – узкий деревянный ящик, внутри которого натянуты струны, количество которых может быть различным, но всегда четным. Однако сейчас Эолова арфа оснащена по-современному, и плывущие в воздухе протяжные ноты зависят не от состояния природы, а от работы аудиотехники.