Пока в США джазовая музыка активно развивалась и становилась уже полноценной часть их культуры, в постреволюционный период в России он только начал зарождаться, а именно – в 20-х годах прошлого века. Ни в коем случае нельзя сказать, что подобное направление не сталкивалось с критикой советских властей. Такое происходило из-за того, что такая музыка пришла в Россию с Запада: многие считали, что джаз – это своего рода идеологическое оружие, используемое США для порабощения СССР. К сожалению, из-за такого отношения властей к этому прекрасному направлению многие талантливые джазмены не могли пробиться; даже не давали возможность записать свою музыку на пластинки. К счастью, джаз не смогли полноценно задушить на территории нашей страны.
Первый джаз-оркестр в Советской России был создан в Москве в 1922 г. поэтом, переводчиком, танцором, театральным деятелем Валентином Парнахом и назывался «Первый в РСФСР эксцентрический оркестр джаз-банд Валентина Парнаха».
Оркестр московского пианиста и композитора Александра Цфасмана является первым профессиональным джазовым коллективом, которому удалось выступить на радио в прямом эфире – выступление ансамбля «АМА-джаз» состоялось в 1927 года, также была записана пластинка, имевшая название «Аллилуйя»
Большую популярность джаз в России начал набирать в 30-е годы прошлого века благодаря ленинградскому ансамблю под руководством актёра и певца Леонида Утёсова и трубача Я. Б. Скоморовского. Утёсова по праву можно называть «отцом» российского джаза, он также считается одним из основоположником стиля «теа-джаз» (театральный джаз), который был основан на миксте музыки и театра, оперетты, то есть, большую роль в нём играли вокальные номера и элемент представления.
Долгие годы джаз имел большую популярность, и в особенности после того, как гонения музыкантов окончательно закончились. Правда, в 90-м годы интерес к джазу падает, но к началу 2000-х годов снова возобновляется в молодежной культуре.
Сегодня, в массовой своей составляющей, джаз немного утратил свою популярность, особенно среди молодежи. Возможно, что это (отчасти) произошло (и происходит) из-за известного стереотипа, что «джаз – это музыка для интеллектуалов» – отсюда и проблемы ее восприятия. Но с другой стороны – джаз всегда был музыкой некоммерческой, что немного объясняет плохую осведомленность людей в музыкальном пространстве в наши дни. Сейчас достаточно загрузить свою песню на площадки и отдать еще кучу денег, чтобы трек взлетел в топ-чарты.
Мало кто знаком с современными молодыми коллективами, играющими джазовую музыку (или ей подобную, потому что сейчас как никогда популярно смешение музыкальных стилей). Из достойных сейчас можно послушать великолепную группу Интурист, которая великолепно смешивает в себе несколько стилей: тут вам и хаотичность вперемешку с импровизацией от джаза, с выкрикивающим одни и те же строчки вокалистом; и ровный ударный бит; и ритмичный беззаботный, но довольный драйвовый индии.