— Кто такая Хандан? — спросила Евгения.
Мы уже покинули дом друзей, и она задала этот вопрос не Йекте, а мне. Несмотря на всю свою храбрость, она просто постеснялась сделать это там, в саду. Да и вообще, как только Йекта начал читать стихотворение, все волшебство вечера куда-то исчезло: мы не смогли больше наслаждаться ни рыбой, ни ракы.
Мы с Демиром попытались оживить обстановку, но мрачная, тяжелая атмосфера давила на всех.
Евгения спросила про Хандан сразу же, как только мы сели в машину.
— Одна наша подруга, — сказал я, поворачивая ключ в замке зажигания. — Мы дружили вчетвером.
«Рено», потихоньку раскачиваясь, поехал по знакомым опустевшим улочкам Балата. Мой ответ не устроил Евгению.
— Подруга, значит, — съязвила она. — Невзат, почему ты ничего не рассказывал мне про своих друзей?
— Понятия не имею, — я попытался отвязаться от расспросов. — Наверно, просто подходящего момента не было…
Она заговорила, и я расслышал печаль в ее голосе — вся ласковость куда-то улетучилась:
— Если бы я что-то знала, то никогда бы не спросила про Хандан. Йекта бы тоже не расстроился, и вечер, начавшийся так чудесно, не закончился бы так ужасно.
Она была права, но я не знал, что сказать, поэтому молча смотрел вперед, на дорогу. Но Евгения заслуживала извинений или, по крайней мере, объяснений.
— Вообще-то, это довольно интересная история… — начал я.
Она тут же забыла о том, что злилась, и спросила:
— Ты сейчас про Хандан и Йекту?
Откуда ей, бедняжке, знать, как оно было. Она подумала, что в Хандан был влюблен только Йекта.
— Я сейчас про Хандан, Йекту и Демира…
Ее зеленые глаза вспыхнули.
— Хочешь сказать, что оба твоих друга были влюблены в Хандан?
— Да, так и есть, — ответил я, и тяжесть воспоминаний обрушилась на меня с новой силой.
Продолжать я не стал — не смог, но Евгения не отставала.
— А ты?
Я удивился: не ожидал, что она спросит об этом.
— Что ты имеешь в виду?
Ни на секунду не отводя от меня своего взгляда, она сказала:
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
— Да откуда?
— Ты ведь тоже был влюблен в Хандан, правда?
Нет, она вовсе не обвиняла меня. Просто хотела знать. О моей прошлой жизни, о тех, кого я любил, о прежнем Невзате. Вот почему ее так интересовала Хандан. Ожидая моего ответа, она смотрела на меня с такой лаской и нежностью, что я чуть было не проговорился. Да, я тоже был влюблен в Хандан. Но так ли это было на самом деле? Сходил ли я по ней с ума так же, как Йекта и Демир? Я не мог ответить на этот вопрос со стопроцентной уверенностью.