— Это всего лишь легенда… Откуда нам знать, как именно разворачивались события более пяти веков назад? К тому же подвергать сомнению действия султана, которого в хадисах прославил пророк, не дело для простых смертных вроде нас.
Я совсем не собирался ссориться с Джевазом-эфенди, ведь мне нужно было получить от него важную информацию.
— Не поймите неправильно, — мягко сказал я. — У меня нет цели критиковать кого-то. Хотел узнать, существует ли такая легенда на самом деле…
— Даже если и так, — перебив меня, резко ответил он — я не ожидал такого от столь кроткого человека. — Если бы великий хан не приказал построить здесь мечеть, то на этом месте сейчас могла бы возвышаться церковь Апостолов. Строительством этой мечети Мехмед Второй положил начало исламизации города. Можно завоевать город мечом, но истинная победа — это победа, одержанная в сердце народа. Для этого нужно было превратить город в прекрасный сад. Поэтому и появились эти великолепные мечети и комплексы. Это была не просто мечеть, инспектор. Тут располагались медресе, начальная школа, больница, гостевой дом, столовая, библиотека, караван-сарай и общественная баня — небольшой поселок, выстроенный султаном Мехмедом Вторым. Здесь он заложил основы нового мусульманского города…
— Понимаю, — дружелюбно ответил я, пытаясь вернуть его расположение, но поскольку я задел имама за живое, теперь он меня даже не слушал.
— Кроме того, современным видом мечети мы обязаны совершенно другому архитектору.
— Кому же? — спросил я с любопытством жадного до знаний ученика.
— Архитектору Мехмеду Тахиру-аге.
Мне стало и правда интересно. Поэтому, не обращая внимания на то, как Зейнеп незаметно подавала мне знаки глазами и бровями — предлагала спасти меня от лекции имама, я спросил:
— Вы хотите сказать, что эту мечеть достраивал не Атик Синан?
Он усмехнулся моему невежеству и устремил на меня испепеляющий взгляд.
— Конечно же, Атик Синан достроил эту мечеть! Но примерно через триста лет после завершения строительства ужасное землетрясение превратило здание в руины. Архитектор Мехмед Тахир-ага по приказу султана Мустафы Третьего начал восстанавливать мечеть. Однако ущерб был настолько велик, что ему пришлось отстраивать ее заново.
Я посмотрел на мечеть, на высокие платаны, которые в своем стремлении вверх состязались с минаретами, на купола, которые походили на уже почти раскрывшиеся почки, на белые каменные стены и деревянные оконные рамы.
— И пусть даже не думают, что султана Мехмеда Завоевателя больше нет среди нас. Он никогда нас не покидал. В этой мечети его светлая душа всегда подле нас. — Я заметил, как дрожит его голос, глаза наполнились слезами, а нижняя губа от волнения слегка опустилась вправо. — Благоухающее запахом роз дыхание этого великого человека, как и его тень, всегда с нами. Так много моих друзей-муэдзинов во время утреннего намаза видели его силуэт, поднимавшийся над кипарисами… — Должно быть, заметив мой скептический взгляд, он снисходительно спросил: — Вы ведь не верите мне, да? Но я не в обиде. Если бы я не видел этого собственными глазами, то тоже не поверил бы. Но глаза… Их не обманешь… Я видел сто точно так же, как вижу вас сейчас. Это случилось два года назад во время Рамазана, когда славный султан предстал перед моим взором.