Возле мощных деревянных дверей за стройными колоннами меня встречал светловолосый молодой человек.
— Проходите, — вежливо произнес он, приоткрывая для меня двери. — Адем-бей ждет вас.
Я вошел и уже было направился к колоннам, украшенным барельефами с изображением двуглавых орлов, но меня окликнул все тот же молодой человек:
— Сюда, инспектор. — Он указывал на лифт, который сам бы я ни за что не увидел. — Адем-бей у себя в кабинете.
Здание дышало историей, но там имелся лифт, причем самый что ни на есть современный; он мигом поднял нас на второй этаж. Там я сразу заметил две каменные колонны, но на цветных барельефах были не двуглавые орлы, а герб Османской империи. Скорее всего, барельефы были выполнены из гипса, а потом раскрашены вручную — очень аккуратно, с вниманием к каждой детали. Сначала в глаза бросилась тугра, своего рода подпись султана. От нее во все стороны расходились солнечные лучи; сразу под ней располагался щит, окруженный золотыми звездами, сверху — султанский эгрет — перо, украшавшее тюрбан; а по бокам развевались два санджака: красный и зеленый. Штык, ружье, двусторонний топор, односторонний топор, револьвер, весы, стопка из двух книг, ордена, жезл, якорь, лук, труба, меч, пушечные ядра, копье — все, что мне удалось разглядеть, но наверняка что-то и ускользнуло от моего внимания.
— Этот герб был создан во времена султана Абдул-Меджида, — раздался голос за моей спиной.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулся к Адему Йездану. Вчера он подошел неслышно, пока я разглядывал статую Юстиниана, и сегодня опять застал меня врасплох. Правда, сейчас при нем не было его трости с набалдашником из слоновой кости.
— Здравствуйте, — поприветствовал он меня, протягивая руку, и продолжил рассказ: — Однако подпись в центре солнца принадлежит другому султану, Абдул-Хамиду. На самом деле гербы у Османов — не очень распространенная вещь. По мнению некоторых историков, причиной для появления этого герба стала Крымская война. Французское правительство, желая укрепить добрые отношения с Османской империей, наградило Абдул-Меджида орденом Почетного легиона. Естественно, Англия не собиралась отставать, и поэтому королева Виктория пожаловала султана в кавалеры Благороднейшего ордена Подвязки. Была лишь одна проблема: согласно традиции, гербы всех правителей, удостоенных этой чести, вывешивались на стенах часовни Святого Георгия. Но у султанов до того времени не было герба. Поэтому королева Виктория отправила в Стамбул художника по имени Чарльз Янг. Результат его трудов вы видите перед собой. Окончательный вид герб приобрел уже во времена султана Абдул-Хамида: на нем появилась его тугра, а также весы и оружие.