– Томми! – девочка, с сияющей улыбкой на лице, стремительно подлетела к Томасу. – Ты снова пришел поиграть?
Мальчик удивился, будто увидел призрака впервые. Он замер, забыв, что даже не ответил на ее вопрос.
– Томми, ты меня слышишь? – говорила девочка, маша рукой перед его глазами.
– Да, да. Конечно, – наконец произнес Томас, – Оливия, куда ты вчера пропала?
Девочка закинула голову на бок и слегка приподняла брови, не понимая, о чем говорит ее друг.
– Я никуда не пропадала, – беззаботно произнесла она, и тут же вернулась к первому вопросу: – ну же, давай поиграем?
– Подожди, Оливия, я хочу поговорить с тобой.
Девочка не слушала. Она провела рукой по плечу Томаса, но тот ничего не почувствовал. «Ты во́да!» – крикнула Оливия и полетела прочь. Мальчик сердито посмотрел на непослушного ребенка, но ему больше ничего не оставалось, кроме как присоединиться к игре.
***
Так проходили недели. Томас каждый день приходил в усадьбу, чтобы пообщаться с девочкой. Он вставал рано утром, чтобы порисовать пейзаж для дедушки, а после обеда шел к Оливии. Девочка всегда радовалась его приходу, ведь это означало, что они снова будут играть. Всякий раз, когда Томас пытался поговорить с Оливией о ее прошлом, она избегала данной темы, будто не слышала его, поэтому мальчик оставил попытки узнать что-либо у девочки и просто наслаждался их дружбой. Он даже начал рисовать для нее портрет, чтобы она о нем никогда не забывала.
В один из летних дней Томас снова направился в усадьбу. Он надел белую рубашку поло с вязаным джемпером и строгие шорты, как подобает юному аристократу. Взглянув напоследок в зеркало, он поправил прядь волос, которая, как ему показалось, слишком сильно торчала из его прически, и отправился к выходу.
– Томас! – послышалось из главной комнаты, когда мальчик пробегал мимо.
Это был дедушка. Он, как обычно, сидел в своем кресле-качалке и читал книгу. Томас нехотя подошел к старику.
– Куда это ты так спешишь?
Мальчик встрепенулся и отвел взгляд в сторону.
– Да это…меня там друг ждет.
– Друг? Ого, не знал, что ты успел завести друзей. Похвально.
Томас слегка улыбнулся. С каждым словом он пятился назад к выходу, чтобы как можно скорее уйти.
– Я чего спросить то хотел. Как там мой пейзаж? – поинтересовался старик, – уж не терпится повесить его на стену, – уголки его губ растянулись в улыбке.
– А, да. Я почти закончил его, осталось только раскрасить, – сказал Томас, убирая за спину свой альбом, на который дед игриво поглядывал, словно ожидая, что сейчас внук покажет ему свое творение.
Повисло тягостное молчание. В конце концов, дедушка понял, что мальчик куда-то спешит, поэтому на долгий диалог ему не следует рассчитывать. Он поправил свои очки и, громко шмыгнув носом, произнес: