Как ни слаб был пробившийся в помещение свет фонарей, но оцепинение страха прошло. Ребята быстро поднялись с мата. Вслед за ними встала и девочка. В это время трубчатые лампочки дневного освещения, укреплённые над окнами прямо под потолком, начали включаться. Послышался гул и потрескивание. Лампочки загорелись вразнобой. Одни испускали ярко-белый радостный свет, другие лишь грустно желтели, как на небосводе луна. Были и такие, что натужно мигали, но никак не могли полностью включиться. Несколько так и остались потухшими.
– Ребята, а что вы здесь делали в темноте? – послышался резкий голос от дверей зала.
У входа стояла уборщица Валентина. Это она включила свет. У её ног виднелось ведро с водой, и рядом к стене была прислонена швабра. Женщина подозрительно посмотрела на компанию из трёх ребят и одной девочки.
– Идите домой, мне убираться нужно, – добавила уже более миролюбиво.
От резких замечаний она воздержалась, когда увидела, что девочка в компании – это отличница и комсомолка Соня.
«Значит, так нужно», – подумала Валентина.
Все дружно попрощались с ней и пошли к выходу из школы.
От прохладного ветра на улице оцепенение от страшной истории, рассказанной в гулкой темноте спортивного зала, окончательно прошло.
– Испугались рассказа? – напористо, как на сборе дружины, начала Соня.
– У меня от Светланы Андреевны было задание в вас, троечниках, пробудить интерес к литературе. Видела, как вам было страшно! Ну что, захотелось читать?
– Ну, вот ещё! – Валерка буркнул.
Колька, как всегда улыбаясь, быстро рассказал, как прошлым летом ночью ходил на деревенское кладбище с ребятами, когда жил на даче.
– Я ни капельки не испугался! – закончил он с гордостью.
Саша молчал. Соня посмотрела на него внимательно. Её открытые в полуулыбке губы раздвинулись ещё шире с глубоким вдохом.
– Что молчишь?! – она произнесла громко.
Саша посмотрел на неё и спокойно ответил немного свысока:
– Нет, не испугался.
Все замолчали. Идти было недолго. Школьники жили в пяти минутах от школы. Вся компания подошла к дому Сони. Девочка пошла чуть быстрее, чтобы скорее завершить разговор, пока инициатива была на её стороне. Ребята старались не отставать. Дойдя до короткой дорожки, ведущей к подъезду, Соня резко повернулась к ребятам.
– До свиданья, завтра увидимся в школе!
Не дожидаясь ответа, Соня махнула рукой и пошла к подъезду. Ребята только успели посмотреть ей вслед, как тяжёлая дверь, пропустив её внутрь, с грохотом захлопнулась.
Резкий громкий звук, не встречая препятствий со стороны тонких безлистных веток деревьев, унёсся к дому напротив. Как бы в ответ, оттуда раздался скрежет ржавой дверной пружины и похожий громкий хлопок. Оба звука встретились над заснеженной спортивной площадкой. Затем они разлетались в разные стороны и стали слышны всем, кто был на улице. Прислушивались к ним и жильцы домов, которые стояли у окон, вглядываясь в уже посеревшую белизну начала марта, надеясь высмотреть на улице признаки близкой весны.