– Теперь ты понял, почему мы, духи, можем быть газообразными, жидкими или… во плоти? – спросила Катриона, пытливо глядя на него.
– Теперь понял, – ответил Борис. И несколько, на первый взгляд, непоследовательно, спросил: – А остров Эйлин Мор? Почему Эльфландия?
– Отсюда произошел и расселился по земле древний народ эльфов, – не замедлила с ответом Катриона.
– Теперь я понимаю, – задумчиво произнес Борис. – Так значит, мы, люди – оккупанты, как говорила моя бабушка о немцах времен ее молодости, и не более того?
– Ты сказал.
– А разве нельзя вам, духам… Ну, как-то объявить об этом? Есть же Организация Объединенных наций, в конце концов! Можно прийти в ООН и заявить с трибуны о своем праве на существование. Перестать скрываться. Занять достойное место среди народов земли.
– Это древняя человеческая сказка о том, как лев возляжет рядом с ягненком. Вы, люди, не можете жить мирно даже с подобными себе. Человеческая история на всем ее протяжении – это история бесконечных войн. Причины могут быть разные – религиозные, территориальные, расовые. Но суть их одна – сама природа человека. Он не может не убивать по природе своей. Каин, где брат твой, Авель? Впервые люди омыли свои руки кровью, когда на всей земле их было всего несколько человек. Разве не так? Или библейские притчи – это действительно просто сказки, а не напоминание и предостережение потомкам?
– Так-то оно так, – нерешительно произнес Борис. – Но в то же время и не так. Я это чувствую, но пока до конца не понимаю. И не могу сформулировать словами.
– Так не так – перетакивать не будем, – заявила Катриона. – Так, кажется, говорят люди?
– Они много что говорят, – проявил свою нелояльность к роду человеческому Борис. – И не всегда это истина.
– Да и что нам Гекуба, – улыбнулась Катриона. – Меня волнует один-единственный представитель этого рода. А именно ты. Надеюсь, ты не расист?
– Вот еще, – возмущенно воскликнул Борис. – Никогда им не был.
– Значит, ты сможешь ужиться с эльфами?
– Легко, – заявил он с апломбом. – И, мне кажется, даже более того.
– Только кажется? – насмешливо посмотрела на него Катриона. – Перекреститься не хочешь?
– Я уверен, – возразил Борис. – Могу в этом поклясться. Есть у вас, эльфов, какая-нибудь самая страшная клятва?
– У нас есть контракт, который ты должен подписать, – Катриона перестала улыбаться. – Иначе тебе придется вернуться домой. И забыть об острове Эйлин Мор, эльфах, духах. Не подписав контракта, ты не можешь работать главным смотрителем маяка, расположенного на территории суверенного государства Эльфландия. Когда ты прочитаешь его, сам поймешь, почему. Контракт стандартный. Но в нем есть пункт, запрещающий рассказывать, кому бы то ни было, обо всем, с чем ты столкнешься в своей работе. В том числе, разумеется, под строжайшим запретом любое упоминание о духах природы. Этой тайне миллионы лет. И не тебе, Борис Смирнов, доведется раскрыть ее людям.