– Но если я не подпишу этот контракт…
– Опять то самое если…
– Тогда я смогу все рассказать людям? Все, что узнал от тебя сейчас.
– Тогда да. Но тогда мне придется тебя убить. А затем и себя.
– И ты… Сделаешь это?
– У меня не будет другого выхода.
– Но он у тебя был. Как я понимаю, ты могла сначала дать мне контракт на подпись, а потом уже все рассказать.
– Могла. Но я хотела, чтобы ты сделал осознанный выбор. А не по принуждению.
– Выбор между чем и чем?
– Между людьми и… мной.
Катриона произнесла это очень тихо, почти шепотом. Но Борис услышал.
– Где этот ваш пресловутый контракт? – сказал он. – Я хочу его подписать.
Катриона вышла из комнаты, но быстро вернулась. В руках она держала плотный лист гербовой бумаги с водяными знаками, на котором был отпечатан какой-то текст, и ручку. И то, и другое она протянула Борису.
– Читай и подписывай. Или… не подписывай.
Борис удивленно посмотрел на нее.
– Вот так все просто? – спросил он. – Ни тебе ужасных клятв, ни автографа собственной кровью?
– Не путай средневековую человеческую схоластику с реальностью современной жизни, – рассмеялась Катриона. – Ты, кажется, не понял главного. Мы, духи, вовсе не нечистая сила, которой люди пугают друг друга испокон века. Мы – другое. Может быть, пока даже недоступное вашему пониманию. Ведь вы еще почти дети, если смотреть с точки зрения эволюции. И прожитых вами веков.
Борис взял ручку и подписал контракт, не читая.
– В таком случае, – сказал он, – я на вашей стороне. В принципе, это единственное, что меня удерживало. Бабушка всегда меня предупреждала, чтобы я не вздумал продать свою душу нечистому, какую бы цену тот не предлагал. Ты меня успокоила.
– То ли еще будет, – улыбнулась Катриона. – Мы, эльфийки, умеем быть благодарными. А ты, я надеюсь, заслужишь благодарность нашего народа. Во всяком случае, начало многообещающее.
– А кроме подписи, контракты у вас ничем больше не скрепляют? – спросил невинным тоном Борис.
– Это еще чем? – удивилась Катриона.
– Например, поцелуем.
– В первый раз об этом слышу, – покраснела Катриона. – Но на всякий случай внимательно перечитаю инструкции. Все может быть. Но это чуть позже. А сейчас я спешу. Мне надо зарегистрировать документ в правительственной канцелярии. Ты слышал млита Сибатора. Он ждет. Поверь, он не забывает своих приказов, какими бы нелепыми они ни были.
– А когда ты вернешься?
– Завтра вечером. Я предпочитаю путешествовать в сумерках. Ты же помнишь нашу общую нелюбовь к солнцу. Оно превращает меня в уродину.
– Ничто на свете не может тебя обезобразить, Катриона. – заверил ее Борис. – Во всяком случае, в моих глазах.