Грир обрадовался. Он скучал, а обещание Катрионы сулило ему развлечение.
– По рукам, – заявил он. – Но имей в виду, если вздумаешь меня обмануть – твоя мать точно умрет. Если она, конечно, еще жива. За эти двое суток многое могло случиться.
– Рассказывай, – прикусив губу до крови, не попросила, а приказала Катриона. – И не вздумай обманывать. Если даже убьешь меня, буду приходить к тебе по ночам и превращу твою жизнь в ад.
– А где я, по-твоему, живу? – заметил Грир. Но было заметно, что он струсил. Проклятие эльфийки могло сбыться, а он, как многие убийцы, боялся не мертвецов, а призрачных теней, против которых был бессилен.
Впрочем, ему и рассказывать-то было почти нечего. В тот вечер, когда Фергюс прогнал его из своего дома, оскорбив и выплеснув ему в лицо коньяк из стакана, он был очень пьян. Грир долгое время ходил вокруг особняка Фергюса, строя различные планы мести. Он не прощал обид и не забывал их никогда. Возможно, он вспомнил тогда о том, что и сам не так давно оскорбил мать Катрионы, Арлайн. И, чтобы облегчить свою пьяную совесть, решил извиниться перед ней. Но, быть может, были и другие мотивы, он допускал это. Например, он мог испытать непреодолимое желание избить или даже убить Арлайн, которая опозорила своей связью с человеком их народ. Но так или иначе, а каким-то образом, он и сам не помнит, как, он оказался около домика Арлайн, в пригороде. Полночь уже миновала, грозовые тучи скрыли луну и звезды, но окрестности освещал ярко пылающий дом. Грир залюбовался этим зрелищем. Он любил картины разрушения, катастроф, бедствий, смерти, они вызывали в нем ощущение радостного возбуждения, схожего с сексуальным наслаждением. Он стоял в отдалении, смотрел, чувствуя приближение оргазма. Но вдруг пошел дождь, который вскоре перешел в настоящий ливень. Потоки воды с неба быстро затушили пламя. Дом уже не горел, а чадил. Дождь закончился так же внезапно, как и начался, словно выполнив свою работу. Грир испытал разочарование. Его как будто обманули. Он уже хотел уйти, даже не подумав зайти во двор, чтобы узнать, жива или нет Арлайн. И вдруг увидел тень, которая проскользнула к дому. Он всмотрелся и признал начальника охраны посольства Эльфландии Грайогэйра. Тот вошел в обгоревший дом, пробыл там некоторое время, затем вышел во двор и кому-то позвонил. Грир сам никогда не пользовался техническими средствами связи людей и презирал тех духов, которые не чурались этого, пренебрегая телепатией. Мысленное общение духов было сильно ограничено расстоянием, мобильный телефон увеличивал его многократно, но это не могло служить оправданием в глазах Грира. Он и раньше относился к Грайогэйру пренебрежительно, а увидев в его руках мобильник, начал презирать. Быть может, он бы даже подошел тогда спьяну к Грайогэйру и высказал ему все, что думает о нем и подобных ему духах-ренегатах, но тот куда-то скрылся. Однако вскоре Грир вдруг услышал шум мотора и увидел, что к дому подъезжает какая-то машина. И он предпочел отложить выяснение отношений с Грайогэйром на другое время, когда ему представится более удобный случай. И опять-таки он даже не подумал об Арлайн. Сознание Грира снова отключилось, а очнулся он уже утром, в своей каюте на пакетботе, и как он накануне добрался сюда, вспомнить также не мог.